На данный момент Microsoft находится на 14 месте среди крупнейших корпораций в мире. Компания производит огромный углеродный след, который стал для нее большой проблемой с точки зрения пиара. В связи с этим Microsoft еще в 2020-м пообещала достичь «углеродного нейтралитета» к 2030 году – то есть забирать из атмосферы столько же или больше парниковых газов, чем выпускать в нее.
Большое препятствие на пути к этой цели – инвестиции в нейросети (условно назовем их «ИИ»), так как это подразумевает строительство новых дата-центров, требующих огромного количества энергии. А электроэнергия до сих пор преимущественно вырабатывается сжиганием ископаемых, отсюда существенные выбросы СО2. Эти инвестиции уже принесли значительную прибыль: в первом квартале 2025 года компания уволила 9 000 работников, заменив их нейросетями, и доложила о прибыли в 26 миллиардов долларов.
Поэтому Microsoft, как и многие другие крупные корпорации, стала покупать еще больше «зеленых кредитов». Система работает так: корпорация платит круглую сумму тому или иному «зеленому» стартапу, тот на эти деньги запускает проект, призванный предотвратить попадание парниковых газов в атмосферу. То есть реально газы из атмосферы никто не забирает, но фиксируется обещание, что в ближайшие годы немного снизится количество выпускаемых.
В частности, недавно Microsoft подписала контракт с Vaulted Deep (в буквальном переводе «глубоко захоронено») на 12 лет. Этот стартап закапывает сточные воды, экскременты и прочие отходы на глубину 1,5 км. Идея проекта в том, что отходы безопасно находятся глубоко в земле, а не гниют на полигонах, где выделяли бы парниковые газы и в целом отравляли среду. Кое-что у него даже получается, хотя и не в таких больших объемах. Но остается пара вопросов.
Во-первых, эти отходы не совсем бесполезны – их можно использовать в сельском хозяйстве для компоста. Во-вторых, пока не известны долгосрочные последствия такого подхода: можно ли быть уверенными, что и на такой глубине не начнется гниение, в результате которого парниковые газы все так же просочатся на поверхность и попадут в атмосферу?
К тому же Vaulted Deep использует технологии фракинга, изначально разработанные для добычи ископаемых с большой глубины в 1980-х. Фракинг – процесс локального подрывания геологических пород для создания «жил», через которые можно выкачивать нефть и газ из «карманов», находящихся на большой глубине. Разница в том, что Vaulted Deep будет, наоборот, закачивать отходы в пустые «карманы». Фракинг непредсказуем и часто приводит к смешиванию грунтовых вод, используемых для бытовых нужд, с ископаемыми (а теперь, видимо, и с экскрементами).
В целом, все это выглядит скорее рекламным ходом, чем реальным стремлением снизить углеродный след. Много громких слов, инновационных технологий, но сомнительные результаты. На самом деле снижение углеродного следа – это довольно просто, хоть и не дешево. Microsoft могла бы инвестировать в уже проверенные чистые источники энергии – солнечную, ветряную и ядерную. Ведь денег у нее сейчас точно хватает.
