- История риса неразрывно связана с историей Китая. Именно здесь, в плодородных долинах рек Янцзы и Хуанхэ, тысячелетия назад началось увлекательное путешествие злака, ставшего основой рациона для миллиардов людей. Археологические находки, датируемые VIII-VII тысячелетиями до нашей эры, в провинции Хунань (стоянка Ючанъянь) свидетельствуют о том, что дикий рис (Oryza rufipogon) уже тогда был известен жителям Южного Китая, служил источником пищи и, возможно, даже использовался в ритуальных целях.
Первые попытки культивации риса, вероятно, были связаны с наблюдением за естественным произрастанием дикого риса вблизи водоемов. Древние земледельцы заметили, что при создании благоприятных условий – достаточного увлажнения и рыхлой почвы – урожайность дикого риса возрастала. Постепенно, методом проб и ошибок, древние китайцы научились контролировать водный режим, подготавливать почву и отбирать лучшие семена для посева. Этот процесс, длившийся столетиями, включал в себя создание элементарных каналов для отвода воды, ручное рыхление почвы каменными и костяными орудиями, а также отбор наиболее крупных и урожайных зерен для последующего посева.
К III-II тысячелетиям до нашей эры рис уже стал важной частью рациона жителей Древнего Китая. Раскопки в Хэмуду (провинция Чжэцзян) предоставили неопровержимые доказательства широкого распространения культивируемого риса в этот период. Его выращивание способствовало переходу от кочевого образа жизни к оседлому земледелию, что, в свою очередь, привело к формированию первых деревень и городов, таких как знаменитый неолитический поселок Баньпо. Рисовая культура оказала огромное влияние на социальную организацию и религиозные верования древних китайцев, определяя их быт, традиции и мировоззрение.
Совершенствование агротехники шло рука об руку с развитием ирригационных систем. Строительство каналов и дамб, требующее значительных трудовых ресурсов и организационных навыков, позволило расширить площади рисовых полей и обеспечить стабильное водоснабжение, что стало залогом продовольственной безопасности растущего населения. Постепенно формировались сложные системы управления водными ресурсами, контролируемые местными общинами и кланами. Параллельно развивались инструменты и технологии для обработки земли: совершенствовались мотыги, плуги и другие орудия, облегчающие труд земледельцев. Именно благодаря трудолюбию и упорству китайских земледельцев, их изобретательности и умению приспосабливаться к окружающей среде, рис из скромного дикорастущего злака превратился в символ процветания и благополучия Поднебесной, определив на тысячелетия вперед уклад жизни миллионов людей.
С течением времени китайские методы выращивания риса распространились далеко за пределы Поднебесной, оказав огромное влияние на агрокультуру других стран Азии и, в конечном итоге, всего мира. Сегодня рис является одним из самых важных продуктов питания на планете, и во многом это заслуга древних китайских земледельцев, первыми приручивших этот удивительный злак.