Миллионы мыслей пронеслись в голове за секунду. Шестерёнки раскручивались с невероятной скоростью. Перед Иваном лежал его друг, отравленный смертельным ядом. На глазах он белел и терял способность ясно мыслить. Слова путались, а тело слабело. Человек, с которым они прошли сотни битв, где прикрывали друг другу спины, делили пищу, охраняли сон. Человек, которому можно довериться, не сомневаясь, что будешь в безопасности. И сейчас этот друг лежит при смерти, а единственное, что может его спасти, это самоубийственная вылазка в одиночку по подземелью, наполненному тварями и ловушками, а на всё про всё у тебя 72 часа.
Думать было особо нечего, Иван оттащил друга в нишу, где раньше скрывался мутант, и укрыл его шкурой.
- Держись, брат, я успею, богиня тебя спасёт. - Прошептал он и отправился в путь, не желая тратить ни секунды драгоценного времени.
Это был первый раз, когда Ваня ощущал у себя на плечах груз такой ответственности. Да, были бои, были жертвы, но никогда не знаешь, что произойдёт в новом бою, а сейчас ему поставили жёсткие рамки и очень тяжёлую задачу, а штраф за невыполнение этого квеста — смерть.
Словно вихрь он нёсся по подземелью, проверяя каждую дверь, на адреналине он бросался на тварей, не зная страха и жалости, буквально стирая в пыль каждого, кто вставал у него на пути, впав в состояние берсерка. Двери открывались одна за другой, но даже так было не понятно, успеет ли он в срок.
Двое суток он сражался не останавливаясь и смог добраться до двенадцатого кольца. По всему телу Ивана были раны и ссадины, доспех гидры поизносился в кислотных ямах, куда очередной ловушкой закинуло Ваню. Целые подземные моря кислоты располагались под одной обманкой, но благодаря доспеху он смог выплыть, при этом хорошо обжог руки и лицо. А на защите появились прорехи, куда очень часто попадали монстры, что становились всё больше и сильнее. Силы покидали парня, каждое движение отдавалось болью, а магическое истощение вот-вот должно было наступить. Но Иван не сдавался, а упорно пёрся вперёд, открывая дверь за дверью. С горем пополам удалось победить десятиметровых змей, что заполонили комнату и пытались раздавить парня. Пришлось срезать часть кожи и пускать пламя, ведь их кожа обладала иммунитетом к магии. Еле-еле ему хватило магического резерва на трёх тварей.
Ямы с лавой и кислотой уже были обычным делом, поэтому Ваня даже не обращал на них внимания, а вот восьмируких мутантов трёх метров в высоту и двух в ширину одолеть уже не удавалось, благо сокрытие в тенях требовало не так много энергии.
Весь побитый Иван, наконец, подошёл к нужной двери, ожидая там новую ловушку, но вдруг Иштар оживилась.
«Внимание, открытие двери через пять минут».
- Отлично, вот и алтарь. - Подумал Иван и присел. Прошло уже 60 часов, за это время парень ни пил, ни ел, ни сидел. На секунду он прикрыл глаза и провалился в бесконечную тишину.
Через мгновение Иштар сообщила об открытии двери. Пред Ваней предстал уже известный ему коридор из металла. Тусклая подсветка, на стенах и полу куча грязи и пыли, слоем с десять сантиметров не меньше. Сквозь лампы еле пробивался свет. Но всё это не имело значения. Иван шёл спасать друга, а для этого нужно подойти к алтарю. С тяжелым вздохом он встал и направился внутрь. Архитектура была той же, что и в алтаре Ананси, даже роботы-уборщики тут были, правда лежали они в углу, покинув сей бренный мир, видимо, на них у Аида энергии не хватило. Наконец, пред ним предстала комната с экраном, где призывно мигала иконка ладони на экране. Ваня хотел было подойти к ней, но вдруг прямо из пола начала расти металлическая стена, а из бокового ответвления вышел здоровый монстр. Метров пять в высоту, с шестнадцатью руками с ярко выраженной мускулатурой, в каждой руке тварь держала по мечу, обмазанных ядовитой смесью, которая и убивает Раста сейчас.
Монстр тряхнул головой, словно просыпаясь ото сна, огляделся, увидел Ивана и воинственно заорал.
- АААААААА!!
- Аааааааааааааааааа! - Закричал ему в ответ Ваня писклявым голосом. Он хотел было развернуться и свалить отсюда, но вход тоже закрылся металлом, закрыв его в ловушке с этой тварью.
- Аааааааа! - Закричал монстр и побежал на парня.
Иван, долго не думая, нырнул в тень, отключил голову и включил берсерка. Мобилизовав все внутренние резервы, кинулся в бой. Эффектно вынырнул из тени, режа сухожилия на могучих ногах, но с первого раза вышло только нанести небольшую рану, а монстр махнул ногой и почти попал в парня. Хватило бы одного попадания такой махины, чтобы оставить от парня только лепёшку, но выхода не было, нужно побеждать. Спустя четыре попытки ему таки удалось порезать сухожилие на правой ноге, и монстр стал хромать, яростно размахивая мечами направо и налево, надеясь зацепить надоедливую букашку.
Иван метался из стороны в сторону, уходя в сторону и рывком появляясь с другого края, постоянно меняя направление. Кинжалы наносили немного урона, но потихоньку пускали твари кровь и выматывали. Пара огненных пуль удачно попали в один глаз, выжигая его. Тварь заорала и стала бить по стенам, сминая железные пластины. Иван не останавливался, он словно в танце кружил вокруг твари, орудуя кинжалами, наконец, второе сухожилие было срезано, и монстр с грохотом упал. Дальше всё пошло легче. Раны наносились проще, темно-зелёная кровь твари была повсюду, но монстру как будто было без разницы, он так же судорожно барахтался, размахивая мечами по сторонам, а силы у Ивана заканчивались.
Ваня пошёл на риск, подлетев к сгоревшему глазу твари, он со всей силы вогнал в него руку и выдал весь свой оставшийся магический потенциал в виде магии огня. Монстр махнул рукой, сбивая парня с лица, но было поздно. Чудовищный взрыв прошёлся внутри твари, раскрошив голову на кусочки, а Ваня с силой отлетел в стену. Ребра переломало, изо рта хлынула кровь, но он ещё был в сознании.
Иштар всё время взламывала защиту Аида и смогла открыть стену, ведущую к алтарю. Наконец, ей это удалось, и стена начала подниматься.
«Вперёд, герой, остался последний шаг!» - Сообщила Иштар.
Иван с трудом поднялся. Шатаясь, отхаркивая кровь, он медленно приближался к экрану, но в какой-то момент оступился на останках твари и упал навзничь на землю. По телу прошлась небывалая волна боли, выключая сознание парня за пару шагов до алтаря.
