Сегодня многие накрывают стол прямо на голую столешницу. Максимум — подставка под тарелку.
А раньше без скатерти за стол почти не садились. Причём практически в любом доме их было как минимум две: на каждый день и для праздника.
Откуда вообще пошла скатерть
Слово «скатерть» известно в русском языке с XI века и связано с глаголом «скатать» — в значении «распростереть», «накрыть». Ткани тогда чаще были домоткаными — и каждую очень берегли. Стол при этом старались не оставлять открытым: скатерть защищала поверхность, собирала крошки, создавала порядок.
В античности и в Средневековье зажиточные семьи застилали столы длинными полотнами. Одна из причин — за столом ели руками, и скатерть служила, в том числе, чтобы вытереть руки.
В позднем Средневековье льняная скатерть стала символом порядка, а её наличие — нормой почти в каждом доме, кроме самых бедных. Бедные семьи тоже старались накрывать стол хотя бы мешковиной или обрезом грубой ткани.
Будничные скатерти
На каждый день использовали самую простую скатерть. Чаще всего — из грубого домотканого льна или конопли. Без вышивки и украшений — только ткань, которую легко стирать, сушить и быстро стелить.
Будничную скатерть не держали на столе постоянно. Её стелили только к обеду и ужину, а сразу после еды — снимали, встряхивали и убирали. Стол не должен был стоять накрытым без нужды. Некоторые хозяйки специально шили скатерти меньшего размера — только на центр стола.
Праздничные скатерти: на особый случай
Праздничную скатерть доставали редко и хранили аккуратно сложенной — чаще всего в сундуке.
Для таких скатертей брали выбеленный лён, а при достатке в доме - батист или другую дорогую ткань. Иногда ткань покупали специально — это уже не было домашнее ткачество, а специально купленный материал, особенно если речь шла о приданом.
Праздничные скатерти украшались: вышивкой, мережкой, кружевом по краю. Использовали их только в большие дни — на Пасху, Троицу, престольные праздники или свадьбу. В некоторых семьях праздничная скатерть передавалась из поколения в поколение, и к ней относились бережно — гладили, хранили с травами, чтобы приятно пахла.
Скатерть как зеркало хозяйки
Чистая, аккуратно сложенная скатерть — как визитная карточка дома. Гости сразу понимали, насколько хозяйка внимательна. Особенно строго следили за белизной и состоянием ткани в праздники. Очевидно, что мятые края, пятна или заломы считались (и считаются) признаком неряшливости.
В некоторых деревнях было принято, чтобы невеста приносила с собой в дом жениха праздничную скатерть, вышитую своими руками. Это было частью приданого, а заодно — показателем рукоделья и хозяйственности.
Если такая скатерть хорошо хранилась, её потом передавали дочери или внучке. Вышивка могла быть символической — с растительными или обережными узорами, в зависимости от региона.
Праздничные скатерти хранили не вместе с будничными. Иногда их заворачивали в бумагу или ткань, держали отдельно — в сундуке или выдвижном ящике.
Почему скатерть убирали после еды
Накрытый стол — это приглашение к трапезе. Поэтому держать скатерть на нём без дела считалось неправильным. Как только еда завершалась, ткань убирали: её встряхивали, просушивали, если нужно, и складывали до следующего приёма пищи.
Уборка скатерти символизировала завершение — трапезы, разговора, собрания семьи.
__________
Конечно, можно жить и без скатертей, и без салфеток. И в современных домах скатерти уступили место подставкам под тарелки, салфеткам. Это удобно и практично, это легко помыть-почистить.
Но даже если теперь нам удобнее без неё, иногда всё же хочется достать чистую скатерть, расправить ее на столе — и почувствовать, как в доме стало немного уютнее.
Расскажите, как вы относитесь к скатертям? Слишком хлопотно с учетом нашего ритма жизни? Или достаете на праздники?
Еще почитать из интересного: