Американская компания Conestoga Energy объявила о приобретении SAFFiRE Renewables, ранее принадлежавшей венчурному фонду авиакомпании Southwest Airlines. Эта сделка знаменует собой важный шаг в развитии производства устойчивого авиационного топлива (SAF) из непищевого сырья и укрепляет позиции Conestoga на рынке низкоуглеродной энергетики. Условия соглашения не разглашаются.
В рамках сделки Conestoga Energy получила права на эксклюзивную технологию предварительной обработки сырья, разработанную в Национальной лаборатории возобновляемой энергии (NREL) Министерства энергетики США. Этот метод позволяет эффективно перерабатывать кукурузную солому – широко распространенные в США сельскохозяйственные отходы – в этанол с отрицательной углеродной интенсивностью, показатель которой опускается ниже –100.
Первым шагом станет строительство пилотной установки на территории действующего завода Conestoga в городе Либерал, штат Канзас. Ожидается, что она будет введена в эксплуатацию в 2026 году. Опыт, полученный на пилотном проекте, ляжет в основу планов по созданию полномасштабных коммерческих производств.
Уникальность запатентованного процесса SAFFiRE заключается в его эффективности. Технология деацетилирования и механической очистки (DMR) работает при низких температурах и атмосферном давлении с использованием стандартного промышленного оборудования. Это обеспечивает высокий выход сахаров при меньшем потреблении ферментов и позволяет избежать эксплуатационных проблем, характерных для традиционных методов производства биотоплива из целлюлозы.
«Рынок устойчивого авиационного топлива представляет собой многомиллиардную возможность, и это приобретение выводит Conestoga в авангард усилий по преодолению критического разрыва между спросом и предложением в авиационной отрасли, создавая при этом трансформационные возможности для американского сельского хозяйства», – заявил генеральный директор Conestoga Energy Том Уиллис.
Вместе с интеллектуальной собственностью и технологиями в Conestoga перейдет и ключевая команда SAFFiRE, включая технического директора Мэрикейт О’Брайен и технического директора Нитина Колхапуре. Эта новость последовала вскоре после завершения компанией бурения своей первой скважины класса VI для улавливания и хранения углерода (CCUS). Данный проект является краеугольным камнем стратегии Conestoga по постоянному захоронению выбросов CO2, образующихся в процессе производства этанола.