Настало время говорить о красных башмаках, о глупых колдунах… Впрочем, сами себя глупыми колдуны из 15-го легиона отнюдь не считают. Итак, сегодня у меня есть немного очень личного мнения о романе «Ариман: Вечный» за авторством Джона Френча, который повествует как раз о том, что поделывают Тысяча Сынов в сороковнике. Вкратце: забот у них хватает.
Уже состоялась Рубрика. Причем не первая. Ариман одержим желанием исцелить от нее оставшихся братьев, поэтому готов пойти на сделку хоть с самим чертом. И внезапно черт является к нему, правда, не в том обличье, в котором псайкер готов его увидеть…
Книга вышла в 2024 г., то есть она совершенно свежая. Любопытно, как она перекликается еще с одной новинкой 2024 г., одной из самых долгожданных — Концом и Смертью: во II томе КиС тоже все начинается с арлекинов. И тоже они ставят необычную пьесу, демонстрируя жуткие предвидения. Но у Френча арлекины — не просто альдари, видящие, как переплелись судьбы их расы и людей, а прямые противники человечества, причем вот этих конкретных космодесантников из легиона Тысячи Сынов, и настоящее действие начинается с яростных схваток между людьми и альдари. Конфликт идет не на пустом месте. Арлекины — хранители Паутины, а Тысячники ворвались в нее, преследуя личные цели. Сражения с альдари в их цели не входят, но если ксеносы возникают, отчего бы и не подраться с ними по старой памяти. Что бы ни говорили о себе потомки Магнуса, они не просто ученые-эзотерики и исследователи варпа, а в первую очередь военные.
Ариман с этим никогда не соглашался. Как и с тем, что, заигрывая с силами варпа, он влез туда, где мало что контролирует и мало что может. Магнус еще на Просперо предупреждал его об опасности таких заигрываний. Что характерно, самого Магнуса так же предупреждал Император. И с тем же результатом, кстати. Если вдуматься, Ариман — классический образ «умного дурака»: у него хватает ума, чтобы провести рискованный, редкий, непредсказуемый ритуал из благих побуждений… увидеть последствия, ужаснуться, затем провести этот ритуал, слегка подправленный, еще раз. Увидеть последствия. Ужаснуться. Начать подготовку к тому, чтобы подправить ритуал и провести еще в третий раз. Тзинчитские демоны в первых рядах давно хрустят попкорном, но просперианские не сдаются.
Была ли вообще необходима Рубрика, вернее, попытка влияния на легион?
Была. Это известно по бэку и из других книг. В романе это разъясняется заново, вкратце, но понятно. Под воздействием варпа космодесантники начали претерпевать чудовищные изменения.
Достиг ли Ариман того, чего хотел?
Нет. Ни в первый раз, ни во второй. В первый раз он превратил братьев в доспехи, полные праха. Во второй же… о, во второй раз один из братьев, Гелио Исидор, снова стал астартес из плоти и крови. Вот только с памятью золотой рыбки. Френч дает довольно достоверный образ амнезии, только ее невозможно ничем вылечить.
Следующая попытка Аримана связана с ксеносами. Но не с альдари и не с арлекинами. У них в плену томится другой ксенос, которого они, как им кажется, принудили к сотрудничеству. Это существо нельзя убить, потому что не умирает то, что не живо. Вы уже догадались, о ком речь, да? Тысяча Сынов, в отличие от Империума, который уже столкнулся с гробницами некронов, не ведают, с кем связались, и называют пленника просто «ксенос». Но это, в общем, очень в духе Аримана — схватить то, о чем ничего не знаешь, и попытаться использовать.
Взаимодействие Аримана и Сетеха — бесценно. Ариман одержим своей целью, ради нее не гнушается ни ложью, ни интригами, ни прямым принуждением, оправдывая это благом для легиона, и не допускает ни тени сомнения в своем интеллекте, своих устремлениях, своих знаниях. Сетех из династии Гиксосов точно так же одержим желанием вернуться и восстановить свое владычество и точно так же не стесняется в средствах, а его высокомерие, пожалуй, превосходит даже высокомерие Магнуса. Его исключительные познания вызывают у Аримана интерес, а технологии некронов — восхищение. Именно их Ариман видит в качестве спасения для братьев.
Если вам нравятся приключения в Паутине, то их будет предостаточно, причем и в виде боевок — Френч тут не разочаровывает, боевок много, и в виде сложных игр с пространством и временем.
Также мы увидим представителей еще двух любопытных фракций. «Пустая» Мэхэкта представляет почти истребленный орден Кураторов. Эти люди, живущие в Оке Ужаса, одно время были весьма влиятельны, их авторитет зиждился на огромном количестве секретов и тайных подробностей, известных только Кураторам, в конце концов это их и погубило. Навигатор Сильван (один из немногих персонажей с не египетским именем!) — ну, он навигатор, хотя Френч изображает его сильно мутировавшим, сильнее обычного. На удивление, Сильван лоялист. Но служит откровенным хаоситам, и ничто ему не жмет. Он сыграет огромную роль.
Главные герои — Ариман и Сетех — практически не меняются на протяжении книги. Они сознательно не развиваются, к ним не приходит никакое прозрение, никакое понимание, это типичные паранойяльные личности, не способные на переосмысление, раскаяние или хотя бы признание, что зашли куда-то не туда. Линии обоих героев — это фактически истории одержимости. А вот у второстепенных героев есть развитие, есть динамика в понимании и поступках. Она и является причиной разрыва Аримана со многими бывшими соратниками.
Френч выбрал для книги насыщенный стиль, хотя в некоторых местах перевод оставляет желать лучшего. Но это мелочи. В целом у нас довольно увлекательная, смысловая и причудливая, психологически тонкая мистическая книга в космическом антураже.