«Милдронат» — препарат, который знала вся Россия
Помню тот мартовский день 2016 года, когда Мария Шарапова вышла на пресс-конференцию в Лос-Анджелесе. Я тогда еще работал спортивным корреспондентом и понимал — сейчас произойдет что-то серьезное. Атмосфeрa была напряженной до предела. Когда она произнесла слово «мельдоний», в зале повисла тишина.
Для многих россиян этот препарат был знаком не понаслышке. «Милдронат» продавался в любой аптеке без рецепта, его принимали для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний. Моя собственная мать пила его курсами по совету кардиолога. Кто мог подумать, что обычное лекарство станет причиной крупнейшего скандала в истории российского тенниса?
Шарапова принимала препарат десять лет. Десять лет! И никто не обращал на это внимания, потому что он был легальным. Но с января 2016-го мельдоний попал в список запрещенных веществ. И здесь началась трагикомедия ошибок.
Агент теннисистки Макс Айзенбад, который обычно следил за обновлениями антидопинговых списков, переживал развод и просто забыл проинформировать свою подопечную. Представляете? Карьера одной из величайших теннисисток мира пострадала из-за личных проблем агента.
Два года дисквалификации за «непреднамеренное нарушение»
Я помню, как болезненно российские болельщики переживали это наказание. Международная федерация тенниса могла дать четыре года, но ограничилась двумя. После апелляции срок сократили до 15 месяцев, признав нарушение непреднамеренным.
Но что такое 15 месяцев для спортсмена в возрасте за тридцать? Это целая вечность. Шарапова пропустила Олимпиаду в Рио-де-Жанейро — возможно, последний шанс завоевать олимпийское золото. Пропустила множество турниров, где могла добавить к своей коллекции новые титулы.
Возвращение, которое не состоялось
Весной 2017-го Мария вернулась на корт в Штутгарте. Я следил за каждым ее матчем, надеясь увидеть прежнюю Шарапову — ту, что побеждала на всех турнирах Большого Шлема. Дошла до полуфинала — неплохо для возвращения. Но это был лишь краткосрочный всплеск.
Современный спорт беспощаден к тем, кто надолго прерывает карьеру. Молодые соперницы за эти полтора года ушли далеко вперед, а Мария так и не смогла восстановить прежнюю форму. За оставшиеся три года карьеры она выиграла всего один титул.