— Где ты была? — голос мужа показался Наташе капризным донельзя, — ты где пропадала? — Николай забрал из ее рук сумку, — до магазина пять минут пешком! Заблудилась, что ли, городская? — решил он разрядить атмосферу шуткой.
— Нет, — ответила Наталья, — сейчас что-нибудь приготовлю.
Она прошла на кухню, не удостоив мужа ответом. Потому что у нее слишком была собственными мыслями занята голова!
И так же - в сопровождении ее молчания, супруги сели обедать. А после обеда - Наташа молча вымыла посуду.
— Что случилось? — спросил Николай, — ты какая-то не такая!
— А какая? — бросила Наташа через плечо, — все в порядке.
— Наташа!
— Чего тебе?
— Я хочу сказать… — Николай вздохнул, — что это не все не продлится долго! В смысле, что скоро вернемся в город. Вот увидишь!
— Угу…
— И это все? Наташа! Посмотри на меня! — он забрал у нее из рук вымытую тарелку, — да что с тобой происходит?
— Ничего, говорю же… Что пристал? — Наташа смотрела на мужа так… Что он предпочел отступить.
И пробормотав о том, что он завтра же едет на собеседование, он вышел из комнаты. А Наташа закончила с посудой и прошла в комнату, которая тут вроде как служила гостиной. Продавленный диван и пара таких же потертых кресел. Столик на трех ножках - приторно-изящный для простой и даже - бедной обстановки. А вот что смотрелось тут на своем месте, так это шкаф. Массивный, из темного дерева, густо покрытый затейливой резьбой. За его застекленными дверцами стояло множество книг.
Покойный Тимофей обожал читать и даже больше - он коллекционировал книги. И теперь вот Наташа вперила взгляд в этот шкаф. Потому что от его содержимого ни много, ни мало зависело ее будущее, благополучие ее семьи!
А дело было все в том, что когда Александр привел ее дом, который он тут - в деревне снял на лето, усадил за стол и стал поить чаем с пряниками, между ними состоялся серьезный разговор. А именно - он сказал, что Наташа должна ему возместить стоимость испорченного имущества.
— Но у нас нет таких денег! — воскликнула она.
И затем вкратце, но с щедрой приправой из эмоций, рассказала о том, что они с мужем в деревню-то перебрались по причине бедственного своего материального положения…
— Как хотите, но я не смогу вам заплатить! — развела она руками, — и вообще… Это случайно вышло!
— Случайно, верю, — кивнул Александр. И его взгляд был подобен арктическим льдам, — но от ответственности вас это не избавляет!
— Да что вообще может стоить таких денег?! — теперь уже возмутилась Наташа, — что это вообще за штука такая?!
— Скажем, это оборудование для… исследования местности, — дал невнятный ответ Александр.
Он вновь сверлил Наташу задумчивым взглядом. Барабанил пальцами по столу.
— Значит, вы, Наташа, уверяете меня, что не сможете расплатиться с долгом? — спросил он.
— Нет! — мотнула она головой.
А еще ей немножко хотелось заплакать. Потому что он - сам Александр Серебров, вел себя совсем не так, как ей представлялось, он должен был бы себя вести! Скорее уж он… Походил для Наташи теперь на какого-нибудь злодея из его же романа!
— Ах, вот как! — воскликнул он и рассмеялся, запрокинув голову, — ну, спасибо за прямоту! Обо мне, как о писателе, говорят многое, проводя параллели с моим творчеством… Но такое я слышу впервые!
Наталья отвесила себе мысленно подзатыльник - поняла, что последние мысли вслух выразила, даже сама не заметила, как так вышло!
— А знаете, Наташа, — он вдруг подался к ней, — мне кажется, я могу предложить вам один вариант, как вам и с долгом расплатиться и при этом - не потратить ни копейки…
Она затаила дыхание и округлила глаза. Потому что мелькнула молнией догадка - он что, говорит о расплате… Чтобы она с ним, так сказать?! Но этого Наташа вслух не озвучила. И как оказалось - хорошо, что сдержалась! Потому что, как выяснилось, Александр хотел совсем другого. Но тоже звучало это по-своему безумно! Впрочем, Наталья выслушала его внимательно, не перебивая…
— Даже не знаю, получится ли у меня, — сказала она, — нет, я не отказываюсь! В принципе, я согласна! Но… А скажите, зачем вам эта книга? Вы… Собираете материл для нового романа, да? И просто не успели выкупить ее у Тимофея, как говорите, пока он был жив?
— Можно и так сказать, — Александр закусил губу, — это будет роман… Об авантюристе, который решил разыскать наследие своих предков! Да, пока что завязка сюжета такая…
— Отлично! — у Наташи аж щеки загорелись вновь, когда она поняла, что, похоже, стала первым человеком, кто узнал это - о чем будет новый бестселлер прославленного писателя, — но, можно один вопрос? А почему вы не хотите спросить эту книгу у моего мужа? Я уверена, что он не откажет! В смысле - по-соседски ее одолжить… А если вам очень надо - может и продать!
— Ох, Наташа, Наташа, — Александр усмехнулся, — зачем же все усложнять? Понимаете, у нас с вами возникла определенная ситуация… О которой, как я полагаю, вы не хотите, чтобы узнал ваш муж, верно?
— Верно, — кивнула она. И поежилась, вообразив, как может начать злиться Николай, если узнает, что благодаря несдержанности супруги стал должником-миллионером!
— И вот, сами посудите, — взмахнул рукой Александр, — я прихожу к вашему мужу и говорю, что мне нужна книга. Он может и не захотеть отдавать ее! Зачем? Я ведь для него чужой человек! Но, он может потребовать за нее плату. А с учетом того, что книжка эта старинная, цена может быть высокой… Очень высокой! А я, как вы понимаете и так уже понес убытки! Так что, — он вдруг взял ее за руку. Сжал пальцы, — на мой взгляд, это вполне справедливая цена за то, чтобы я забыл об этом маленьком недоразумении! Что скажите?
— Ну, хорошо, — у Наташи внутри все перевернулось. Ее будто электричеством легонько стукнуло от его прикосновения. И она вспомнила - нечто подобное испытывали героини в романах, которыми она зачитывалась… Ах, как же это все было волнительно, — я согласна, — сказала она наконец, — будет вам, Александр, книга!
— Когда? — он отпустил ее, сверкнул глазами нетерпеливо.
— Как только мужа не будет рядом, — ответила она, — он в город иногда уезжать будет - на собеседования.
— Прекрасно, — Александр улыбнулся ей ослепительно. От таких улыбок в романах, что он писал, женщины слабели морально и готовы были на все!
И вот, теперь Наташа вернулась домой… И едва дождалась следующего дня! И очень, очень плохо спала в эту ночь. А потом, когда муж ушел из дому, она подошла к шкафу…
Вообще, Наташа не сильна была в книгах - в смысле, чтобы определять их ценность. Но в шкафу Тимофея, она сразу смекнула, было полно всяких букинистических и наверняка - дорогих книжек!
Беззвучно шевеля губами, Наталья стала искать то, что ей велел отыскать Александр. Она скользила пальцами по пыльным корешкам, вчитываясь в названия… Где же это?! А вдруг нету?!
Ведь Саша, подумала она, знал лишь примерно, что у Тимофея должна была быть эта книга! Но вдруг он ошибся? Или вдруг покойный успел ее кому-то продать или вообще выкинул за ветхость?!
Но тут взгляд Наташи зацепился за один томик… Вскрикнув торжествующе, она выхватила его.
— Нашла!
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка)))