Высокий худощавый мужчина вошел в библиотеку, которую было бы вернее назвать хранилищем – так она была велика. На полках многочисленных стеллажей стояли кощуны – дощечки с вырезанными рунами, печатные и рукописные книги в бумажных или кожаных переплетах, скатанные в рулоны свитки, количество которых давно уже не поддавалось счету. Эти свидетели взлетов и падений ушедших цивилизаций, зачарованные от разрушительного влияния времени, хранили великие тайны и бесценные знания, за обладание которыми амбициозные политики разных миров заложили бы душу Дьяволу – если бы знали, где его искать.
Губы дрогнули в усмешке, синие глаза сощурились, собрав лучиками едва
обозначившиеся у висков тонкие морщинки, длинные гибкие пальцы погладили
переплет ближайшей книги, и она отозвалась еле слышным мелодичным звоном, словно кошка, довольно мурлыкнувшая в ответ на ласку хозяина.
Он не любил, когда его называли Кощеем. Слово, напоминающее уничижительную кличку домашнего животного, всё еще ранило самолюбие.
Люди от мала до велика отождествляли Кощея с костлявым монстром, воплощением подлости и вероломства. Образ злодея придумал первый из Хранителей и немало потрудился, чтобы о чёрных делах вымышленного персонажа узнало как можно больше живых существ – через сплетни и байки, которые со временем пополнялись новыми, леденящими кровь, подробностями и становились неотъемлемой частью народных сказаний, былин и легенд, передаваемых из поколения в поколение.
Именем Кощея стали пугать детей, да и взрослых от него бросало в дрожь. Лишь немногие посвященные знали его подлинное имя и были осведомлены, что за внешним миролюбием и равнодушием к мирским делам – будь то мелкие конфликты между государствами, революции или мировые катаклизмы – скрывается колдовская мощь, обязательная для защиты уникальных знаний. Иначе нельзя: попав в нечистые руки, они способны вызвать апокалипсис не только планетарного, но и вселенского масштаба.
Человек ли на самом деле таинственный Хранитель или другое разумное существо - никому не было доподлинно известно – тот вёл жизнь затворника, поскольку не мог позволить себе роскошь вести себя, как обычные люди: ходить на свидания с девушками или коротать вечера за кубком медовухи в обществе друзей. А встречи с собратьями или иными интересующими его субъектами случались лишь изредка. Ему, добровольно принявшему обязательства Хранителя, надлежало ккопить знания, заключенные в фолиантах и артефактах, переосмысливать их, выбирать самую ценную информацию, освобождать ее от шелухи придуманных ритуалов и приводить в систему.
Он мог бы легко разрешить повторяющиеся из века в век проблемы разумных существ, постоянно наступающих (конечно, с учетом новых обстоятельств) на одни и те же «грабли», но предпочитал никогда ни во что не вмешиваться. Задача Хранителей – естественно, с согласия Высших Сил! – направлять обращённую и переработанную информацию Проводникам, чтобы те могли передать ее людям.
Хранитель прошелся вдоль одной из стен, коснулся одному ему знакомой панели и шагнул через открывшийся проём в помещение, больше напоминающее освобожденный от хлама маленький чулан. Ничего лишнего - только удобное кожаное кресло да зеркало-обозреватель, его всевидящее око. Через него Кощей смотрел на мир, который оставил, казалось, в прошлой жизни, глазами населяющих его существ – белок, зайцев, волков и медведей, сов, соек и ничего не подозревающих людей. Полученные сведения подвергались анализу: одни отбрасывались, как ненужный мусор, другие использовались во благо.
Одно лёгкое движение руки – и темная зеркальная гладь ожила. На поверхности, сменяя друг друга, побежали изображения. Одно из них заинтересовало его больше остальных.
...Следуя за большим чёрным котом, по узенькой тропе передвигались на лошадях парень и девушка – та самая, которую он поначалу принял за княжну. Очень похожие внешне спутники - русоволосые и зеленоглазые, с одинаковым выражением озабоченности на лицах явно не имели отношения к здешнему населению.
– Все интереснее и интереснее, – усмехнулся Хранитель. – Куда же они направляются? – Он в задумчивости постучал длинными тонкими пальцами по резному подлокотнику из мореного дуба и усмехнулся. – Да, несомненно, в скит белых волхвов. - Откинувшись на спинку, он приготовился к долгому наблюдению. Возможно, в этой истории найдется рациональное зерно для него. - Ну, что ж, поживём – увидим, а вот когда увидим – тогда и нужное решение найдется само.
"Вуду по-берендейски - 1": "Хранитель из Междумирья"
Понравилась публикация? Поставьте лайк и подпишитесь на мой канал. Не забудьте оставить комментарий.