Говорят, что черные кошки приносят несчастье. Ну, у меня есть одна, и я вполне счастлива, особенно когда она не пытается залезть в мою чашку с латте. Я нашла ее на помойке, завязанную в мешке. Малышка едва пищала от слабости.
С тех пор прошло три года. Теперь это не котенок, а полноправная королева моего скромного жилища, именуемая мною Багирой (в моменты особой наглости – Чумой).
Вместе мы въехали в квартиру с высокими потолками. Денег на покупку-то хватило. А вот ремонт пришлось на год отложить.
Собравшись с силами (и деньгами), я начала с кухни, превратив ее в светлое и современное пространство. Следующие два года ушли на гостиную и спальню, где я старалась сохранить очарование прошлого, добавив современные акценты.
Наконец, пришло время коридора – узкого, темного пространства, где каждый сантиметр дышал ветхостью. Ремонт был запланирован капитальный, включая демонтаж старой кладовки. Именно там, за слоем пыли и паутины, обнаружилась таинственная шкатулка.
Она была сделана из темного дерева, искусно инкрустирована перламутром и тусклым металлом. Замок, хотя и проржавел, казался надежным. Открыв шкатулку с замиранием сердца, я обнаружила внутри старую тетрадь в кожаном переплете. Ее страницы были исписаны странными знаками, не похожими ни на один известный мне алфавит.
Конечно же, мне захотелось эту загадочную запись расшифровать. Я часами просиживала над тетрадью, пытаясь разгадать тайну незнакомых символов. Что это за язык? Кто оставил эту шкатулку в старой кладовке? И что скрывают эти загадочные письмена? Ремонт коридора отошел на второй план.
Я изучила все доступные мне ресурсы по лингвистике, криптографии и истории древних письменностей. Безуспешно. Ни один из известных алфавитов не соответствовал знакам в тетради. Отчаяние подступало, но я не сдавалась.
Однажды, просматривая старые фотографии дома, сделанные еще до моего переезда, я заметила нечто странное. На одной из них, висевшей в коридоре картине, была изображена женщина с кулоном на шее. Форма кулона показалась мне до боли знакомой. Сравнив его с узором на шкатулке, я поняла – это один и тот же символ!
С дрожащими руками я начала искать информацию о семье, жившей в этой квартире до меня. Оказалось, что их предки были известными коллекционерами и исследователями древних артефактов. Вполне возможно, что шкатулка и тетрадь попали сюда еще в те времена.
Спустя несколько недель кропотливой работы, мне удалось найти упоминание об одном забытом обществе лингвистов, изучавшем редкие и исчезнувшие языки. В их архивах, к моему удивлению, обнаружились образцы письма, поразительно похожие на те, что были в тетради. Расшифровка началась. Это был древний диалект, на котором говорили в отдаленном регионе, затерянном в горах. Тетрадь оказалась дневником путешественника, описывающего свои приключения и открытия в неизведанных землях.
Надо сказать, что странности у Багиры начались с того момента, как я обнаружила находку. Пыльная шкатулка и истлевшая от времени тетрадь сразу привлекли ее внимание.
Сначала она просто крутилась вокруг, потираясь о мои ноги, когда я открывала шкатулку. Но как только я вынимала тетрадь, ее поведение менялось. Багира настораживалась, ее шерсть на загривке вставала дыбом. Она осторожно, словно опасаясь обжечься, обнюхивала пожелтевшие страницы, издавая тихое, гортанное мурлыканье, переходящее в едва слышное рычание.
Когда я начала постепенно расшифровывать записи, тревога кошки усилилась. Она неотступно следовала за мной, наблюдая за каждым моим движением своими янтарными глазами. Ночью она не спала у меня в ногах, как обычно, а сидела на подоконнике, пристально всматриваясь в темноту за окном.
Однажды, когда я почти закончила перевод одной из страниц, описывающей какой-то древний ритуал, Багира внезапно запрыгнула на стол и сбросила тетрадь на пол, с яростью вцепившись в нее когтями. Она шипела и плевалась, словно пытаясь отогнать невидимого врага. В ее глазах был такой страх, что я испугалась не на шутку. Испугалась и поняла, что эти записи несут в себе что-то опасное, что-то, что кошка чувствует намного лучше, чем я. И, возможно, пришло время остановиться.
Но что-то внутри меня, какая-то неумолимая сила, не позволяла мне бросить дело на полпути. Я, словно одержимая, перелистывала страницы, впитывая каждое слово, каждый символ. В голове пульсировала единственная мысль: я должна дойти до конца!
Я не замечала ни усталости, ни голода, ни жажды. Существовала только я и эта рукопись, эта загадочная история, которая, казалось, дышала, жила своей собственной жизнью. И я, волей-неволей, стала ее частью, пленницей ее чар.
С каждой ночью, проведенной за расшифровкой, в квартире становилось все холоднее, а Багира вела себя все более странно. Она шипела на углы комнаты, царапала дверь и подолгу смотрела в одну точку, словно видела что-то, чего не видела я.
И вот, когда казалось, что силы на исходе, когда пальцы уже не слушались, а глаза отказывались видеть, я добралась до последней страницы.
Как только я не перевернула, Багира отчаянно вцепилась мне в руку, не давая закончить. Я закричала от боли, вскочила и отбросила тетрадь.
В этот момент услышала тихий шорох за спиной. Повернувшись, увидела в зеркале не свое отражение, а бледную фигуру с горящими глазами.
Я не просто испугалась, меня парализовал леденящий ужас. Крик застрял в горле, превратившись в невнятное хрипение. Фигура в зеркале медленно приближалась, ее бледное лицо исказилось в зловещей усмешке. Багира, почувствовав неладное, зашипела и выпустила когти.
Я попыталась отступить, но ноги словно приросли к полу. Зеркальная фигура протянула ко мне руку, и сквозь стекло хлынул холод, сковавший меня до самых костей.
В голове промелькнула мысль: это не галлюцинация, это что-то другое, что-то гораздо более страшное. Зеркало всегда считалось порталом в потусторонний мир, и, видимо, сегодня этот портал открылся из-за меня.
Фигура в зеркале, наконец, полностью покинула свое заточение и шагнула в мою комнату. Ее глаза горели нечеловеческим огнем, от которого веяло смертью и безумием.
Багира прыгнула на фигуру, превратившись в вихрь черной ярости. Кошка целилась в глаза, словно понимала, что это самое уязвимое место.
Из-под капюшона вырвался хриплый стон. Фигура взвыла, отшатнулась и сделала шаг назад… прямо в зеркало, вспыхнувшее зловещим светом, и таинственный гость исчез.
В глазах Багиры еще горел отблеск битвы. Она подошла ко мне, потерлась о мои ноги, словно успокаивая. Я обняла ее, чувствуя, как дрожат руки. Кошка спасла меня. Мой маленький черный защитник, мой персональный ангел-хранитель.
А ещё я поняла, как права поговорка: "Любопытство сгубило кошку". Я чуть не погибла из-за своей дотошности. Хорошо, что не завершила перевод, который я сразу же разорвала на мелкие кусочки и спустила в унитаз.
Спрятав тетрадь в шкатулку, я завязала находку в мешок и отправилась на машине в лес. Багира и тут не оставила меня. Она словно понимала, что я собиралась сделать - сжечь находку, чтобы не впустить в мир существо из Зазеркалья.
Я вышла из машины, держа в руках мешок с тетрадью. Мы с Багирой углубились в лес, пока не нашли подходящую поляну, окруженную высокими соснами. Земля здесь была усыпана сухими ветками и опавшей хвоей – идеальное место для костра.
Я сняла верхний слой почвы, собрала сухих веток и развела огонь. Языки огня жадно потянулись вверх. Когда костер разгорелся достаточно сильно, я бросила в него шкатулку с тетрадью. Дерево моментально вспыхнуло. Спустя несколько мгновений шкатулка сама открылась и оттуда раздался громкий стон, от которого у меня по спине поползли мурашки.
Я смотрела, как огонь пожирал исписанные страницы, как буквы превращалимь в пепел, унося с собой тайну, которую я так опрометчиво пыталась разгадать.
Багира терлась о мои ноги, мурлыкая, словно пытаясь меня успокоить. Я погладила ее по голове, чувствуя, как ее тепло и преданность возвращают меня в реальность. Этот костер – не просто уничтожение опасной находки, это ритуал очищения. Очищения от любопытства, которое едва не стоило мне жизни.
Когда от тетради остались лишь горстка пепла, я засыпала костер землей. Убедившись, что огонь потух окончательно, я вернулась в машину, чувствуя облегчение и усталость одновременно. Багира запрыгнула ко мне на колени.
Дорога домой казалась длинной и извилистой. Я думала о том, как близко подошла к краю, и благодарила судьбу за то, что осталась жива. Больше никаких переводов, никаких тайн Зазеркалья. Отныне моя жизнь будет простой и предсказуемой, без опасных приключений и смертельных загадок.
Благодарю за прочтение
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал