30 марта 1867 года Российская империя продала полуостров с близлежащими островами США. Вот некоторые факты о русском периоде в его истории:
1. Русские первыми из европейцев открыли Аляску и Алеутские острова в первой половине XVIII века. Регион привлек их как богатый источник пушнины — «мягкого золота» той эпохи. Особо ценился плотный мех морских выдр каланов.
2. Первое постоянное русское торговое поселение появилось на острове Уналашка в 1772 году. Долгое время Аляску осваивали исключительно частные компании, которые вели между собой бесконечные торговые войны.
3. В 1799 году император Павел I учредил Российско-Американскую компанию. Она монополизировала весь зверобойный и пушной промысел в северо-западной Америке и стала главным инструментом государства по освоению региона. Несмотря на название, граждан США в ней не было.
4. В 1820-е Русская Америка впала в период упадка. Колонизация шла слабо, русское население насчитывало всего лишь несколько тысяч человек, раскиданных на огромной территории. С юга постоянно давили американцы, с северо-востока — британцы.
5. В конце концов, руководство Российской империи решило продать свои североамериканские владения. Причинами стали низкая доходность при высоких расходах, невозможность защитить регион в случае большой войны с какой-либо великой державой, потребность казны в финансах и провал «прочного водворения русского элемента»