Сегодня был день рождения Ольги, моей самой старой подруги. Мы не виделись с института, и я ждала этого вечера, как глоток свежего воздуха.
— Это что за наряд?
Я вздрогнула. Сергей стоял в проёме гостиной, опираясь о косяк. В его руке поблёскивал стакан с темной жидкостью.
— Я же говорила, у Оли день рождения. Мы договорились встретиться в новом баре на набережной.
— В баре? — он усмехнулся, сделал глоток. — То есть, будешь напиваться с какими-то курицами?
Я сделала глубокий вдох, стараясь сохранить спокойствие.
— Мы просто поужинаем и пообщаемся. Это же Оля, ты её знаешь.
— Знаю. Та, что уже третий раз замужем? — его голос стал ядовитым. — Пойдёте обсуждать, у кого муж круче и кто на какой курорт летал? А потом вернёшься и начнёшь: «А вот Оля сказала…»
— Я никогда не сравниваю тебя с другими! — сорвалось у меня, хотя я давала себе слово не оправдываться.
— Врёшь. На прошлой неделе ты вставляла фразу про то, что коллега мужа на Мальдивы её возил. Это что, не намёк?
— Я просто делилась новостью!
— Не нужны мне твои новости! — он резко поставил стакан на полку. — Надоело, что ты вечно чем-то недовольна! Иди сними это платье. Никуда ты не идёшь.
Внутри всё закипело. Я так ждала этот вечер.
— Сергей, это всего на пару часов.
— Я сказал — нет. Место жены — дома. Иди готовь ужин.
На следующее утро он принёс мне в постель кофе, как будто ничего не произошло.
— Хорошо поспала, рыбка? — он поцеловал меня в макушку.
Я молча взяла чашку.
— Не дуйся. Я просто скучаю по тебе, когда тебя нет. Хочу, чтобы ты была рядом.
Я посмотрела на него. Это была его любимая пластинка: сначала наорать, а потом объяснять это любовью и заботой.
— Ты мог бы просто попросить меня остаться, а не кричать.
— Да я и не кричал, — он пожал плечами. — Просто был принципиален. Характер у меня такой, прямолинейный. Но я же из-за любви.
В тот день я позвонила Ольге и соврала, что заболел желудок. Она сказала: «Ничего, выздоравливай», но в её голосе я услышала разочарование. Мне стало мучительно стыдно.
Перелом наступил спустя месяц. Я разговаривала по телефону с мамой, которая жила в другом городе. Она пожаловалась на боль в спине, и я, не думая, сказала: «Хорошо, я приеду на выходных, помогу с огородом».
Сергей вошёл в комнату как раз в этот момент.
— Куда это ты собралась?
— К маме. У неё спина болит, нельзя копать.
— А я? Мои планы тебя не интересуют? Мы должны были поехать на дачу к моим родителям!
Он соврал. Никаких планов не было.
— Я не знала… Маме действительно нужна помощь.
— Всем всегда нужна помощь, только не мне! — он внезапно рванулся вперёд и выхватил у меня из рук телефон, швырнув его на диван. — Никуда ты не поедешь. Понятно?
В его глазах стояла такая бешеная ярость, что я инстинктивно отпрянула и прижалась к стене. Он приблизился вплотную, упёрся руками в стену по бокам от моей головы, загородив собой весь мир.
— Слышишь меня? Никуда. В тот миг я вдруг отчётливо поняла: надзиратель больше не будет делать поблажек. Он принял мой страх за покорность и, удовлетворённый, отошёл.
В тот вечер, пока он смотрел футбол, я отправила Оле сообщение: «Прости за тот день рождения. Всё было не так. Поможешь?»
Она ответила через секунду: «Конечно. Я всегда рядом».
Эти три слова стали тем крючком, который вытащил меня из пропасти. Я ещё не знала, как всё будет, но поняла — я не одна. И это меняло всё. Здесь я не останусь.