Однажды меня спросили о том, какой обычай особенно впечатлил меня во время пребывания в Эфиопии. Я не смог сразу же дать ответ на этот вопрос, поскольку эта христианская страна, расположенная на Африканском роге в кольце враждебных мусульманских стран, по-своему уникальна и чрезвычайно богата своими обычаями и традициями. А потом на память пришел случай, произошедший со мной на севере Эфиопии в провинции Тигре в конце 80-х годов прошлого века. Оказался я там, в 150 километрах от Мэкэле, как всегда, вместе с доблестными воинами бригадного генерала Лиггесы, гонявшимися в ходе очередной операции за неуловимыми повстанцами из Фронта освобождения Тигре. Собственно, то, с чем я столкнулся, это даже не обычай, а какая-то местная традиция или даже своего рода ритуал.
Итак, есть в той горной местности одна древняя церковь под названием Абуна Йемата Гух*. Уникальность её заключается в том, что она высечена в боковой части вертикального утеса высотой более 2500 метров. Это один из самых труднодоступных на нашей планете монолитных храмов и поэтому считается чрезвычайно сложным и опасным для посещения религиозным объектом. Церковь была основана в V веке святым отцом Йематой и впоследствии была названа в его честь. Отец Йемата был одним из девяти святых, пришедших в Эфиопию из Сирии, Византии и Рима и принесших сюда христианство. Место для храма было выбрано для того, чтобы быть поближе к небесам и Всевышнему и подальше от врагов, которых всегда хватало у этой земли. В церкви находятся одни из самых древних в мире произведений христианского искусства.
Стены из песчаника украшают портреты библейских героев и сюжеты из Нового и Ветхого Заветов. Самые древние иконы выполнены в форме уникальных диптихов и триптихов.
* Абуна Йемата Гух (амхар. ኣቡና የማታ ጉሕ) – дословно, церковь святого отца (абуны) Йематы.
А теперь самое главное.
Чтобы подняться по скале к церкви, нужно обладать не только смелостью, но и невероятной решимостью. Только самые отчаянные или отчаявшиеся могут туда добраться, что делает эту высокогорную святыню ярким свидетельством человеческой стойкости и глубокой веры. Тот, кто решился на этот шаг, должен пересечь сначала естественный каменный мост с обрывом до 250 метров с каждой стороны, а затем узкий деревянный пешеходный мостик, после чего следует подъем по вертикальной скальной стене.
Здесь всё зависит от силы рук и ног верующего, который, кстати, передвигается босым, поскольку обувь не должна осквернять это святое место. Её перед восхождением нужно оставлять внизу у подножия скалы. Ну и последнее испытание веры предстоит пройти у входа в святыню. Тут нужно пробраться по узкому уступу скалы шириной в полметра с трехсотметровым обрывом слева, и только самые решительные и истинно верующие могут преодолеть этот последний рубеж.
Сложившаяся традиция.
Интересно, что паломники, включая беременных женщин, матерей с младенцами, детей и стариков, поднимаются к церкви Абуна Йемата Гух несколько раз в неделю. Что же меня впечатлило больше всего при посещении этого места? Разговор с одной молодой эфиопкой с младенцем за спиной меня буквально потряс и запомнился на долгие годы. Она собиралась подняться наверх к храму в самое ближайшее время для того, чтобы окрестить своего сына в соответствии с христианским обрядом. Видно было, что предстоящий путь наверх её очень пугает, но вера придает ей сил и несомненно поможет преодолеть нелегкий путь.
На вопрос о том, почему она решила окрестить сына в скальной церкви, а не в любой другой церкви, которые имеются в долине, молодая мать ответила, что в их семье сложилась традиция крестить всех детей именно в этом месте силы, и она должна ей следовать. Вот такая интересная традиция существует уже несколько столетий среди некоторых жителей Геральты – горной местности на севере провинции Тигре.
Мне удалось поговорить с готовившимися к восхождению к небесной церкви паломниками и сопровождавшими их проводниками (а как же без них!) и выяснить, что нелегкий путь наверх занимает по времени около двух часов. И вот, что примечательно! И священнослужители, и верующие люди считают, что несмотря на все опасности восхождения данный маршрут благословенен. Доказательством тому является тот факт, что до сих пор никто и никогда здесь не погибал. Я проверял потом и действительно не нашел нигде ни одного упоминания о каких-либо несчастных случаях при посещении церкви святого отца Йематы. В подтверждение "благословенности" этих мест, местные священники глаголют, что их "святой покровитель спасает падающих своим ветром", прижимая их к уступу скалы и не давая упасть с обрыва. Вот как!