На всех нас, братие, лежит обязанность почитать пастырей духовных. Но почему возложена на нас таковая обязанность?
В церковном поучении на день Успения Божией Матери о сем сказано
так: мы должны почитать рабов Божиих — святителей потому, что ими
крещаемся и ради их, по вере в Господа нашего Иисуса Христа, благодать
Божию приемлем; от них принимаем Тело и Кровь Христовы; и молитвами их
от грехов избавляемся; их молитвами и Св. Дух сходит на св. просфору и
претворяет ее в Тело Божие и вино во святую Кровь Его, и с верою
принимающим оные бывают во оставление грехов и в жизнь вечную... И
апостол сказал: повинуйтеся наставником вашим и покаряйтеся: тии бо бдят о душах ваших
(Евр. 13, 17). Итак, по поучению церковному, мы должны почитать
пастырей духовных потому, что чрез них подается нам благодать в
таинствах, они молятся за всех православных, и чтить их апостол
повелевает. Но почитать их мы должны не по сему одному: скажите мне,
братие, кто поставил пастырей и учителей духовных? Той, т.е.
Бог, говорит апостол, дал есть овы апостолы, овы же пророки,
овы же благовестники, овы же пастыри и учители, к совершению святых, в
дело служения, в созидание тела Христова (Еф. 4,11-12). А если Сам
Бог дал пастырей, то и должны мы почитать их потому, что к своему
служению они призваны Им Самим и, следовательно, суть служители Божии. И
ясно потому, что кто не почитает их, тот показывает чрез это, что он не
повинуется и Самому Богу. И кто презирает их, тот оказывает неуважение и
к Самому Призвавшему их. Так о сем учит и Господь: слушаяй вас, Мене слушает: и отметаяйся вас, Мене отметается (Лк. 10, 16).
Далее, мы должны почитать пастырей и потому, что они, исполняя
повеление Божие, проповедуют слово Божие и в проповедях предлагают то же
самое учение, которое проповедывал и Господь и которое оставили в своих
писаниях апостолы. А проповедуя так, они, конечно, тем открывают пред
нами спасительные истины веры, оживляют и возгревают в душах наших дух
благочестия и ревность к добродетели, и таким образом, и поучениями
своими ведут нас в Царство Небесное. Как же, значит, и поэтому, не
оставаться благодарными к ним и не почитать их?
Итак, как говорит Премудрый, бойся Господа и прослави иерея (Сир. 7, 33). Всею душею твоею благоговей Господеви и иереи Его чти
(ст. 31). Чти потому, что, как видишь, иереи суть служители Божии, что
они подают тебе спасительную благодать в таинствах, молятся за тебя и
учат тебя, как войти тебе в Царство Небесное. А, наконец, чти и потому,
что почитать их повелевает и Сам Господь, и Его апостолы. Аминь.