Психологи наблюдали за детьми из Квебека, выросшими в начале 2000‑х, которые ежедневно играли в видеоигры, и оценивали длительность игрового времени в возрасте с 7 до 10 лет. В выборке был 1631 ребенок, из них 785 мальчиков. Результаты оказались тревожными: каждый дополнительный час, проведенный семилетними мальчиками за видеоиграми, приводил к снижению учебной мотивации на 2% к восьми годам. Эта тенденция сохранялась вплоть до десятилетнего возраста. При этом мальчики в среднем играли по часу в день, в то время как девочки — всего полчаса.
«Мы не наблюдали таких эффектов у девочек, возможно, потому что мальчики в нашей выборке проводили за играми больше времени», — поясняет ведущий автор исследования, поведенческий психолог Габриэль Тирабоски. «Это говорит о том, что чрезмерное увлечение видеоиграми в первые годы обучения может привести к снижению академической успеваемости в дальнейшей жизни».
Ученые использовали передовые статистические методы, чтобы ответить на извечный вопрос о причинно-следственной связи: что первично — игры или низкая мотивация к учебе? Ответ оказался однозначным: именно видеоигры становятся причиной снижения интереса к обучению, а не наоборот. Кстати, ранее ученые связывали проблемы с учебой с как минимум тремя часами игр в день, и новые данные укладываются в существующую картину зависимости эффекта от количества времени, посвященного играм.
Учитывая, что большинство школьников в развитых странах играют в видеоигры, полученные данные вызывают серьезную озабоченность у родителей и педагогов. Однако эксперты разошлись во мнениях относительно практических выводов из исследования.
Основательница ScreenStrong.com Мелани Хемпе, чей сын бросил колледж из-за игровой зависимости, категорична: «Лучший совет — сказать “нет” видеоиграм, особенно в средней школе и даже в старших классах. Вместо этого дайте детям реальные возможности для занятий спортом, хобби и семейного общения».
Научный сотрудник Американского института предпринимательства Дэниел Бак предостерегает от поспешных выводов о вреде всех игр без исключения. «Относится ли эта причинно-следственная связь только к вызывающим сильную зависимость многопользовательским играм, таким как Fortnite, или студенты могут без риска играть в однопользовательские сюжетные игры?» — задается вопросом эксперт.
Скотт Коллинз, медицинский директор приложения Aura, которое помогает родителям контролировать цифровую активность детей, отмечает важное ограничение исследования: данные были собраны в 2005—2008 годах, до появления таких популярных многопользовательских игр, как Fortnite. «С тех пор многое изменилось в том, как дети взаимодействуют с играми, что делает выводы менее актуальными для современных семей», — считает клинический психолог.
Тем не менее, Коллинз подчеркивает важность родительского контроля: чрезмерно долгое экранное время, особенно в играх, связанным с глубоким погружением в сюжет или содержащих сцены насилия действительно может отразиться на сне, настроении и способности ребенка к эмпатии.
Ранее ученые выяснили, что видеоигры способны укреплять романтические отношения.