Специалисты из Центра интегративных медицинских наук RIKEN (Япония) заинтересовались парадоксом, который известен врачам и пациентам уже около 40 лет: табакокурение облегчает проявления неспецифического язвенного колита (НЯК), но ухудшает течение болезни Крона. И НЯК, и болезнь Крона относятся к воспалительным заболеваниям кишечника, поэтому тот факт, что курение помогает при одном заболевании и вредит при другом, долгое время оставался необъяснимым.
Чтобы разгадать эту загадку, ученые обратились к изучению кишечного микробиома — сообщества микроорганизмов, обитающих в нашем пищеварительном тракте. Они хотели выяснить, может ли курение стимулировать размножение определенных видов кишечных бактерий настолько, чтобы эти микроорганизмы могли влиять на течение болезней кишечника.
Результаты оказались неожиданными. У курильщиков в слизистой кишечника процветали бактерии, включая стрептококки, которые обычно обитают в полости рта. В норме эти микроорганизмы проходят через пищеварительный тракт транзитом и покидают организм естественным путем, не задерживаясь в толстой кишке. Но у курящих людей они каким-то образом получали возможность закрепиться и размножаться в кишечнике. В поисках причины этого явления, ученые проанализировали метаболиты — побочные продукты переработки пищи в кишечнике. Среди них у курильщиков обнаружили большое количества гидрохинона, который и позволил бактериям из полости рта обосноваться в кишечной среде.
Но почему присутствие бактерий из полости рта в кишечнике помогало страдающим язвенным колитом, но вредило пациентам с болезнью Крона? Ответ дали эксперименты на мышах. Оказалось, что переселившиеся в кишечник бактерии из полости рта, запускают активацию особых иммунных клеток — Т-хелперов 1 типа (Th1), которые способны бороться с инфекциями. У пациентов с язвенным колитом эти клетки подавляют иммунный ответ, который обычно приводит к воспалению. Снижение интенсивности воспаления приводит к облегчению симптомов заболевания. Однако при болезни Крона воспаление вызывают сам Th1-клетки, поэтому увеличение их активности в кишечнике только ухудшает состояние пациентов.
«Мы выяснили, что перемещение бактерий из полости рта в кишечник и последующий иммунный ответ — это механизм, благодаря которому курение помогает уменьшить выраженность заболевания», — объясняет руководитель исследования Хироши Оно. «Логично предположить, что лечение бактериями ротовой полости или гидрохиноном может имитировать благоприятные эффекты курения, и при этом избежать негативных последствий этой пагубной привычки».
Разумеется, ученые не призывают использовать курение как метод лечения язвенного колита — вред от этой привычки для организма в целом многократно превышает любую потенциальную пользу. Но полученные данные открывают новые перспективы для разработки безопасных методов лечения воспалительных заболеваний кишечника.
Ранее ученые выяснили, что тренировки не просто меняют тело — они перестраивают кишечный микробиом.