В прошлый раз мы разобрались, почему в часе 60 минут, а не 100. Спасибо древним шумерам и их ловким пальцам! Но тут же возникает следующий, не менее логичный вопрос: а почему самих этих часов в наших сутках именно 24? Почему не круглое число 10, 20, 60 или даже 100, раз уж мы так любим десятичную систему?
Ответ, как и в прошлый раз, кроется не в логике калькулятора, а в истории и астрономии. И снова нам нужно перенестись на тысячи лет назад.
А когда и зачем человеку понадобилось мерить время?
Представьте себя на месте древнего человека. Ваша главная задача — выжить. А для этого нужно:
- Знать, когда уходить на охоту и когда возвращаться, чтобы не заблудиться в темноте.
- Понимать, когда наступит зима, чтобы заранее запастись едой и утеплить жилище.
- Знать, когда разливается река или начинается сезон дождей.
Ответы на все эти вопросы давало наблюдение за небом. Так появились первые, грубые, но эффективные единицы времени:
- Сутки (день и ночь): Самый очевидный цикл. Светило солнце — можно охотиться, стало темно — нужно прятаться. Это был первый и главный ритм жизни.
- Месяц (Луна): Люди заметили, что Луна регулярно меняет форму. От полнолуния до следующего полнолуния проходило примерно 29–30 суток. Этот цикл был удобен для планирования дел, более долгих, чем один день.
- Год (Солнце и времена года): Наблюдая за солнцем, люди видели, что точка его восхода на горизонте смещается, становится то теплее, то холоднее, меняется природа. Цикл смены сезонов — это и был год. Определить его точную длину было сложнее, но жизненно необходимо для земледелия.
С развитием цивилизаций время стало приобретать новое значение. Тот, кто мог предсказать разлив Нила (как в Древнем Египте) или начало сезона дождей, обладал огромной властью. Жрецы и правители были первыми «хранителями времени». Они вели календари, часто связанные с религиозными ритуалами. Нужно было знать, когда совершать жертвоприношения богам, чтобы обеспечить урожай или победу в войне.
Именно тогда, около 5000 лет назад, в долинах Нила (Египет), Тигра и Евфрата (Месопотамия) появились первые календари.
- Древний Египет: Жизнь зависела от разливов Нила. Египтяне заметили, что разлив совпадает с появлением на утреннем небе звезды Сириус. Они высчитали, что этот цикл длится примерно 365 дней, и создали один из первых солнечных календарей.
- Месопотамия (Шумеры, Вавилоняне): Они создали лунно-солнечный календарь, основанный на лунных циклах с дополнительным согласованием по солнечному году (именно в нём ввелось понятие високосного года).
Итак, наблюдая за Луной и Солнцем, сменой дня и ночи, люди научились отсчитывать сутки.
Но что насчёт деления дня на часы?
Важно понять: изначально жителей того времени интересовала не столько возможность сказать «сейчас 2 часа дня», сколько измерить истечение определённого промежутка времени. Например, продолжительность службы жреца в храме или длительность рабочей смены.
И для того чтобы измерять промежутки времени, человек снова обратился к тому, что всегда было под рукой, — к солнцу. Самый древний и простой инструмент для деления дня — гномон. Это всего лишь палка, воткнутая в землю.
Древние люди заметили, что тень от палки:
- Меняет длину: утром тень длинная, в полдень — самая короткая, вечером — снова длинная.
- Меняет направление: тень движется по кругу в течение дня.
Этого было достаточно, чтобы отметить ключевые моменты дня: полдень (когда тень самая короткая и указывает строго на север) и, соответственно, утро и вечер. Так день был разделён как минимум на три части.
Со временем египтяне усовершенствовали гномон, создав первые солнечные часы. Они не просто следили за длиной тени, но и нанесли на землю или каменную плиту разметку, разделив путь тени на 12 равных интервалов. Выбор числа 12, вероятнее всего, связан с тем, что шумеры, вавилоняне и египтяне использовали для счета фаланги пальцев одной руки — таким образом можно было досчитать именно до 12.
Так и появилось разбиение дня на 12 дневных отрезков и 12 ночных, но позже с развитием технологий и стандартизации эти отрезки объединились в 24-часовые сутки. Но до сих пор во многих странах принято отображать время в 12-часовом формате, только поменялись точки отсчёта с день/ночь на после полуночи (a. m.) и пополудни (p. m.). Да и механические часы исторически продолжают массово использовать 12-часовой формат.
А вот почему отсчёт времени пришлось сдвинуть на полночь, тоже довольно интересно — об этом я постараюсь рассказать в следующей статье.