Благодаря охранным мероприятиям происходит постепенный рост популяции этих животных в Туркменистане.
В Государственном музее Государственного культурного центра Туркменистана в отделе природы и краеведения благородному (тугайному) оленю отведено видное место. Этот представитель отряда парнокопытных, семейства настоящих оленей когда-то был широко распространён в Евразии, Северной Африке и Северной Америке. Вполне естественно, что олени, долго живущие в полной изоляции, меняли свой облик. Сейчас зоологи выделяют 15–18 его подвидов: европейский и кавказский, живущий в Центральной Азии бухарский, или тугайный олень, сибирский марал, дальневосточный изюбрь, североамериканский вапити. Это компактная группа животных во внешнем облике имеет разительные различия. Есть олени размером с зайчонка.
В Туркменистане животное представлено подвидом из группы центральноазиатских благородных оленей, распространённым в пойменных лесах долины и древесно-кустарниковых зарослях реки Амударья. Здесь олени ведут оседлый образ жизни, придерживаются тугаев, где находят благоприятные кормовые и защитные условия, питаются травянистой растительностью, молодыми побегами деревьев и кустарников, одних и тех же мест водопоев. Весной регулярно выходят на песчаные массивы. Вне Туркменистана вид встречается в Узбекистане, Таджикистане и Казахстане.
Взрослые особи достигают ста и более кг, несут ветвистые рога, которые сбрасываются после окончания брачного периода, что происходит каждый год. На их месте вырастают новые, которые никогда не бывают точной копией предыдущих. С возрастом, по мере возмужания, рога становятся больше, тяжелей, на них появляются новые отростки, обычно их пять. А когда самцы стареют, новые рога вырастают более простыми, чем в расцвете сил. Рога оленей – это костные отростки, покрытые роговым чехлом, они снабжены кровеносными сосудами и нервными волокнами. Молодые называют пантами, на ощупь они мягкие и тёплые, их легко повредить. Пока они не окостенели, олени относятся к ним бережно.
Живут копытные небольшими стадами по три–шесть голов, состоящими из взрослой самки и её разновозрастного потомства. Гон начинается в конце августа –октябре. В это время самцы ревут, высоко подняв голову и закинув назад рога, ломают ветви деревьев, трутся рогами о стволы. Стоит появиться сопернику, начинается бой. Впрочем, дело может ограничиться демонстрацией своих рогов и собственных сил. Когда встречаются равные соперники, бой становится бессмысленным и скоро заканчивается. У самок способность к размножению наступает с 4–5 лет. Рождается обычно один оленёнок в мае–июне. Первые дни детёныш лежит затаившись, а мать ходит невдалеке, приближаясь к малышу, только чтобы покормить. Через неделю малыш начинает сопровождать мать и через месяц принимается пощипывать травку. К концу года на лбу у мальчиков появляются пеньки, а ещё через 2–3 месяца из них вырастают неветвящиеся рожки-спички. До шести лет рога увеличиваются и тяжелеют.
В прошлом в Туркменистане тугайный олень встречался на Амударье, возможно, по Мургабу и Теджену, до начала ХХ века – по всей долине Амударьи. Освоение долины под сельскохозяйственные культуры, выпас скота, природные причины привели к сокращению тугайных площадей. В 1941 году в дарганатинских тугаях был организован олений заповедник, где насчитывалось 60 особей, в 1947 году поголовье увеличилось до ста. Основное стадо находилось в тугае Бурули, несколько меньше в тугаях Каратенгир и Джегирбент. Упразднение дарганатинского заповедника, браконьерство, а также сильное наводнение в 1949 г. в среднем течении Амударьи привело к резкому падению численности вида к 1958 г. до 20 особей. В середине 60-х годов прошлого века там оставалось 12–15, а в тугае Джаргузер в 1966–1968 годах отмечено пять оленей.
В 1982 году в связи с угрозой исчезновения оленей и разрушения всего тугайного природного комплекса в пойме Амударьи был создан одноимённый государственный природный заповедник. К тому времени и вплоть до 1995 года в его пределах обитало до 30 особей. Затем начался постепенный рост копытных. В 2010 году насчитывалось 60–70 оленей, в 2018 г. – 112, а в 2019 году – 120 голов. А в тугае Джаргузер за период 1989–2000 годов число животных увеличилось до 20 голов, в 2010 году – до 50. Вид был внесён в Красный список МСОП, включён в приложения Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), первую Красную книгу Туркменистана и во все последующие, в том числе четвёртое, изданное в 2024 г. В настоящее время сохранились две субпопуляции на Амударье в тугаях между городами Сейди и Дарганата и в пределах территории Джаргузер на границе с Афганистаном. Общая численность оценивается в 250 особей.
Галина ВЛАСЕНКО,
старший научный сотрудник Государственного музея Государственного культурного центра Туркменистана, кандидат биологических наук