Сегодня мы поговорим о Френсис Стюарт и о главном ее возлюбленном. Кем же была эта красавица, благосклонности которой безуспешно добивался самый сластолюбивый монарх Англии, и кто всю жизнь был рядом с ней и в радости, и в горести? Кто стал любовью всей ее жизни?
Девушка эта была действительно необычная.
Френсис родилась и провела детство и юность в Париже, как и большинство аристократов и аристократок во времена Кромвеля. Она попала ко двору Карла, когда ей было всего лишь 16 лет. Ее лично отправила в свиту жены Карла II мать короля, Генриетта-Мария Французская.
Обладая незаурядной красотой, Френсис практически сразу же очаровала короля, хотя на тот момент его главной фавориткой была Барбара Каслмейн. Тем не менее, никогда не отличающийся верностью Карл тут же начинает выказывать юной прелестнице знаки внимания.
Барбара даже включается в эту игру и устраивает известную шуточную свадьбу с Френсис, где сама предстает в образе жениха, возможно, представляя самого Карла, а Френсис достается роль невесты. Барбара, зашла так далеко, что даже изобразила некое подобие брачного ложа, предложив прямо на спектакле Карлу занять ее место. Король шутку оценил, но не думайте, что в то время все было так плохо с нравами: продолжать это представление он не стал. А просто взял за руку Барбару и уехал развлекаться с ней дальше.
Тем не менее, страсть Карла разгоралась все сильнее. Трудно сказать, что подстегивало короля больше - красота Френсис или ее холодность. Ведь она решительно не желала сдавать свою крепость. А вдохновленный Карл между тем заказывал ее портреты у придворного художника Лели, и даже велел выковать монеты и медали с ее изображением в образе Британии.
К 1667 году страсть короля зашла так далеко, что он решился на отчаянный шаг. Несмотря на свое хорошее отношение к королеве, Екатерине Брагансской, он решает развестись и делает Френсис предложение. На что та, тем не менее, отвечает решительным “нет”. Возможно, именно поэтому при дворе часто говорили, что девушка, несмотря на свою красоту, была очень глупа. Вельможи просто не могли понять, как можно не ответить взаимностью королю!
Кроме того, Френсис никогда не участвовала в придворных интригах.
В том же 1667 году девушка неожиданно убегает с четвероюродным братом короля, Чарльзом Стюартом, герцогом Ричмондом. И, в общем-то, и тут ее в корысти обвинить сложно. Ибо ее будущий муж был чрезвычайно хорош собой.
И что же, вы думаете, сделал король, узнав об этом вероломном бегстве? Да, собственно, ничего. Недруги Френсис очень рассчитывали на праведный гнев монарха. Но они просчитались. В число пороков короля вовсе не входили злопамятность и мстительность. Карл смирился со своим поражением и продолжил наслаждаться другими фаворитками. А своей неразделенной любви в знак примирения он подарил роскошный черепаховый кабинет (это такой комод с кучей ящичков, в том числе потайных; очень популярная, дорогая и статусная вещь в то время).
Любовь, конечно, дело хорошее. Но выбор мужа Френсис нельзя было назвать разумным. Так как, несмотря на красоту Чарльза Стюарта, герцога Ричмонда, человеком он был неумным, кроме того - картежником и гулякой. К тому же, Френсис была уже третьей его женой. Словом, едва ли брак с ним оказался для нее счастливым.
Кроме того, вскоре после свадьбы случилось несчастье и красавица заболела оспой. В ту пору эта болезнь была чрезвычайно распространенной и не щадила ни бедняков, ни богачей. Френсис выжила, но в итоге, со слов Сэмюэля Пипса, утратила свою былую красоту.
Дальнейшая судьба женщины была противоречивой. Ее муж утонул в возрасте 33 лет, оставив ее вдовой. И тут как раз идет расхождение с ее образом глупышки. Ибо Френсис на удивление хорошо вела дела и распоряжалась своим состоянием. Она прожила еще тридцать лет, помимо дохода от поместий получая от короля хорошую пенсию в размере 1000 фунтов.
Кстати, до конца своей жизни Карл II испытывал к Френсис симпатию, считал ее своим другом и был рад иногда просто поболтать с ней о жизни.
Но вернемся к теме нашей статьи. Кто же был тем главным возлюбленным нашей неприступной красавицы?
После смерти мужа Френсис так и не вышла замуж повторно. Тем не менее, вплоть до ее смерти рядом с женщиной всегда было одно любимое и даже обожаемое существо, которое я подробно описываю в своем романе.
Еще в начале знакомства Карл II сделал Френсис необычный и очень дорогой подарок. Он преподнес ей африканского попугая редкой породы Жако. И именно эта умная птичка стала для девушки самым верным другом и любимцем, которого она обожала всю свою жизнь. Говорят, попугай предпочитал сладости и король частенько его угощал. Френсис безмерно любила Жако и не расставалась с ним ни на балах, ни в своем поместье. Он был рядом, когда она убегала от Карла, болела оспой, страдала от измен мужа, когда ей пришлось самой управлять огромным наследством. Жако не оставлял ее и отвечал такой взаимной любовью и преданностью, на которую только способны птицы.
Жако прожил удивительно долго для попугая - около 40 лет. Хотя в природе эти птицы живут не больше 20 лет. И смерть его была сколь трагичной, столь и прекрасной, ведь она красноречивей всего говорила о его любви и преданности.
Фрэнсис умерла бездетной в возрасте 55 лет. А ее любимый Жако не выдержал этой утраты и умер от тоски всего через пару дней после нее. Он не смог пережить разлуки со своей любимой госпожой и так и остался самым преданным и любящим ее мужчиной.
И теперь в Вестминстерском аббатстве можно увидеть восковую статую Френсис вместе с ее любимым попугаем. Под рентгеном оказалось, что у попугая виден полностью сохранившийся скелет. Это одно из самых старых чучел птиц в мире.
В моем романе "Любовь и влюбленность" еще много любопытных подробностей об Эпохе Реставрации в Англии. И прекрасная Френсис со своим попугаем являются одними из персонажей книги. Если интересно, переходите по ссылке ;)