Как только вспоминают о кислых морях, обычно говорят о кораллах. Но теперь исследователи выяснили: повышение кислотности воды разрушает даже зубы акул. Ученые брали зубы современных видов акул и помещали их в аквариумы с нормальным pH и пониженным до 7,3 — таким, какой может стать океан при текущих темпах выбросов CO₂. Спустя несколько недель зубы в кислой воде покрывались микротрещинами и пористыми выщербинами.
Зубы акул состоят из плотной эмали и дентиновых слоёв, богатых минералом фторапатитом. Подкисление воды нарушает процесс реминерализации, ослабляя структуру. В результате зубы становятся менее острыми и быстрее ломаются. Для хищников, у которых смена зубов происходит постоянно, это может привести к недостатку пищи, ведь их добыча становится труднее.
Акулы — вершина пищевой цепочки, и изменения в их здоровье отразятся на всей морской экосистеме. Если численность акул уменьшится, возрастёт популяция их добычи, что может привести к перенаселению. Учёные призывают к сокращению выбросов углекислого газа и мониторингу состояния океанов, чтобы предотвратить необратимые последствия.