Александр Холодов с наслаждением вдыхал августовский воздух. Одиннадцать утра - самое время отойти от рабочего стола и отправиться домой попить кофе. Он любил такие моменты: возможность просто встать и уйти, не оглядываясь на график, не чувствуя вины. Это было одной из привилегий, которые он заслужил. Жизнь, в целом, ему нравилась.
Погода стояла чудесная - тёплая, прозрачная, с лёгким ветерком, в котором чувствовалось дыхание лета. Александр смотрел в окно своей офисной кабинета и думал, что, пожалуй, не мог бы желать большего. У него была семья, к которой он был искренне привязан. С женой Ольгой они были вместе уже двадцать лет. Недавно, в июле, отпраздновали годовщину свадьбы - скромно, по-домашнему, но с теплом и искренностью.
У Александра была своя компания - интернет-проект под названием «Ice Craft», - трое детей и ощущение стабильности, которое редко приходит к людям в его возрасте. Старшему сыну, Игорю, исполнилось двадцать три. Первый ребёнок, первенец. Парень, в общем-то, неплохой, но избалованный. В жизни ему никогда ни в чём не отказывали. Пожалуй, он получил больше, чем его младшие брат и сестра - Данил и Катя. Окончив ТГУ - самый престижный университет в городе - Игорь теперь проводил время в клубах, за знакомствами и приключениями, постоянно ввязываясь в неприятности. Александр уже четыре раза вытаскивал его из полиции. Иногда, глядя на него, он с трудом сдерживал раздражение — до того, что хотелось просто дать пощёчину. Но, признавался он себе, понимал: в его возрасте он сам вёл себя не лучше, а то и хуже.
Вторым «персонажем» в семье был средний сын - Данил. Тринадцатилетний подросток, ученик школы, увлечённый электроникой и химией. Говорил, что хочет стать учёным. Однажды он собрал самодельное устройство, которое взорвалось в руках у одноклассника. Александр тогда долго разбирался с администрацией школы. По натуре Данил был добрым, даже чересчур. Его внешность - высокий, с синими глазами (точной копией отцовских), в очках, с кудрявыми волосами на макушке - и необычное поведение делали его мишенью для насмешек в школе. Он выглядел как герой из фильма про безумного учёного, и, возможно, в будущем им и станет.
Александр и старший сын Игорь постоянно пытались «воспитать» Данила - уговаривали отвечать на издевательства, напоминали, что он физически сильнее большинства одноклассников, о чём говорит фото класса, где сразу видно, кто самый здоровый. Но тот упрямо отказывался драться, боясь нанести кому-то непоправимый урон. Но родители всё же надеялись, что со временем он станет твёрже.
Младшая дочь - Катя - была совсем малышкой. Ей только исполнилось семь, она только закончила первый класс. Девочка была жизнерадостной, любознательной и очень привязанной к отцу.
Друзей у Александра было немного. В жизни, впрочем, бывает и так. Но один настоящий друг у него был - Вячеслав Аристархов. Их дружба прошла через годы испытаний, конфликтов и взлётов. Сейчас они оба стояли на пьедестале - каждый в своём бизнесе. У Славы была известная марка одежды и аксессуаров - «Аристарх», - бренд, который уже успел завоевать международное признание.
Аристархов жил в роскошном двухэтажном особняке, всего в трёх домах от Александра. С ним была его жена Анна - красивая, стильная женщина. Хотя, как знал Александр, это была уже вторая жена Славы. А история их знакомства была не из простых.
Раньше у них с Славой был ещё один друг - Денис Белов. Золотой мальчик, отличник, самый богатый парень в университете. Он всегда угощал всех, платил за компанию, был душой любой вечеринки. Именно с ним в студенческие годы была Анна. Они жили вместе. А Александр с Славой тогда были бедными студентами, у обоих уже были жёны и первые дети - у Александра родился Игорь, у Славы - дочь от брака с Викой, первой женой.
После университета Денис, несмотря на все таланты, начал скатываться - сначала к лёгким, потом к тяжёлым наркотикам. Анна долго терпела, но когда он в очередной раз оказался в реабилитационной клинике, она ушла от него. И почти сразу оказалась рядом со Славой.
К тому времени Александр и Аристархов уже начали преуспевать. У них появились дорогие машины, квартиры, стабильный доход. И, как это часто бывает, перемены в жизни повлияли и на личные отношения. Анна каким-то образом увела Славу от Вики. Был скандал, суды, развод. Вика с маленькой дочерью уехала в провинцию — туда, откуда они с Славой когда-то приехали поступать в вуз.
С тех пор между женами - Ольгой и Викой - отношения оставались напряжёнными. Когда-то они были лучшими подругами, но предательство, каким бы косвенным оно ни было, оставило след. Однако на дружбу Александра и Славы это не повлияло. Они прошли через слишком многое - через огонь и медные трубы, как любил говорить Александр. Их путь к успеху был далёк от гладкого. Многое пришлось пережить, многое - осознать, многое - простить.
Но главное - они пришли к себе, к тому, кем стали. Признали свои ошибки. И больше не собирались их повторять. Да... Так им сейчас кажется...