Посвящается всем поклонникам CS. Просто история, без политики.
Пишет Нью Йорк Таймс:
Однажды поздно ночью в своей комнате общежития Минь Ле, студент факультета компьютерных наук, с трудом мог сосредоточиться на учебе.
Ли был настоящим гением в компьютерном деле и не испытывал никаких проблем с материалом в Университете Саймона Фрейзера, государственной исследовательской школе недалеко от Ванкувера, Британская Колумбия. Однако видеоигра, которую он разработал в свободное время, приносила Ли и его соавтору более 20 000 долларов ежемесячно за счёт рекламы.
Более 100 000 игроков одновременно — террористы против спецназа — сражались за беспомощных заложников или тикающие бомбы в шутере от первого лица Counter-Strike, созданном Ле. «Я просто хотел создать игру, в которую было бы интересно играть и убивать», — сказал Ле в недавнем видеоинтервью.
Counter-Strike был уготован еще больший путь.
Counter-Strike, официально выпущенная осенью 2000 года компанией Valve Corporation, породила полдюжины сиквелов и целую киберспортивную вертикаль, которая продолжает приносить миллиарды долларов от продажи косметических обликов оружия . Игра оказала влияние на десятилетия развития шутеров и, пожалуй, является одной из самых важных видеоигр в истории.
Страсть Ле к играм и программированию, которую он питал всю свою жизнь, привела его в довольно андеграундный мир «моддинга» — модификации существующего кода для создания новых, порой радикально отличающихся вариаций популярных игр.
Модификация игры обходится дешевле и быстрее, чем создание совершенно новой игры с нуля, и позволяет программистам-любителям проявить фантазию при ограниченных ресурсах. В 1996 году, на первом курсе колледжа, Ле разработал Navy SEALs — военный мод фэнтезийного шутера Quake. Два года спустя он создал Action Quake 2 — динамичную игру, вдохновлённую «Крепким орешком» и «Смертельным оружием», которая была основана на сиквеле Quake.
Когда Valve выпустила Half-Life (1998), остроумный шутер от первого лица о неудачном научном эксперименте, Ли вдохновился реалистичным современным сеттингом. Он быстро взялся за дело, превратив однопользовательский хит в многопользовательскую сенсацию.
«Возможно, это было не совсем честно, но я был молод и не очень хорошо разбирался в игре, и, честно говоря, не думал, что Counter-Strike станет хитом», — сказал 48-летний Ле. «Но в то время многие модмейкеры работали именно так — черпали вдохновение отовсюду».
Его важнейшим нововведением стал многопользовательский формат, использованный в Action Quake 2. В отличие от большинства шутеров, где игрокам даётся бесконечное количество жизней, в Counter-Strike смерть была необратимой. Если вас убивали, вы выбывали из игры до конца раунда.
«Эта концепция была критически важна для того, чтобы Counter-Strike был таким увлекательным», — сказал Ле. «Она придавала игре ощущение безотлагательности. Например, ваша жизнь имела значение — и игроки играли по-другому, зная это».
Когда летом 1999 года Ли и его соавтор Джесс Клифф выпустили бесплатную бета-версию Counter-Strike, игра мгновенно обрела успех. «Рост был очень, очень быстрым», — сказал Ли, чьи ранние моды способствовали созданию ажиотажа.
В то время в индустрии видеоигр существовало терпимое отношение к модам, и Ли не беспокоился, что Valve закроет его игру. Когда молодая студия из соседнего Белвью, штат Вашингтон, наконец, написала ему по электронной почте, Valve заявила, что была впечатлена, а не раздражена. Несколько членов команды отправились в кампус Саймона Фрейзера с предложением купить права на Counter-Strike — и получить работу.
Конечно, Ли ещё учился, поэтому Valve сделала его удалённым подрядчиком. «В свободное время я тратил по 30–40 часов в неделю, просто работая над Counter-Strike», — сказал Ли, родившийся во Вьетнаме и выросший в Ванкувере.
Получив поддержку профессиональной студии, Ле смог расширить Counter-Strike, не теряя при этом её очарования. Помимо новых карт и улучшений графики, игра стала более плавной благодаря поддержке Valve, с меньшим количеством багов и более надёжной сетевой инфраструктурой.
Влияние Counter-Strike огромно почти 25 лет спустя. Оно заметно в таких подражателях, как тактический шутер Crossfire, а также в героических шутерах, как Valorant и Overwatch, чей командный многопользовательский формат очень похож на работы Ле. Даже в Call of Duty появился режим обезвреживания бомбы, позаимствованный из Counter-Strike. Игра также способствовала становлению киберспортивного рынка, завоевав любовь киберспортсменов.
«Counter-Strike как соревновательная игра привлекает именно тем, что это эмоциональные американские горки», — сказал Тарик Челик, бывший профессиональный игрок Counter-Strike из Бруклина, известный под ником tarik. Он добавил: «Каждый раунд Counter-Strike рассказывает свою историю по-своему. В любой момент может произойти что-то безумное».
Counter-Strike выделялся продуманными командными боями. Самые известные многопользовательские шутеры той эпохи, такие как Unreal Tournament и GoldenEye 007, были шумными, быстрыми и граничащими с хаосом, полными адреналинового экшена. Благодаря раундам с высокими ставками Counter-Strike был более точным и стратегическим, поощряя осторожный подход, основанный на хитрости и мастерстве.