Утро не сулило ничего хорошего. Елена проснулась от громкого звона посуды на кухне и гулкого голоса Тамары Петровны, напевающей что-то бодрое и советское. Ее личный ритуал уединения с утренним кофе был безжалостно растоптан. Она вышла на кухню и замерла: тетя, облаченная в ее же халат, уже вовсю хозяйничала у плиты, гремела сковородками и без спроса расставляла чашки на столе.
— А, Леночка, проснулась! — весело бросила Тамара, как будто они так жили всегда. — Я тут яичницу сделала, по-домашнему. А то на твоих бутербродах с авокадо далеко не уедешь, сил не будет. Садись, садись, горяченькое!
Елена молча села, чувствуя себя гостьей в собственном доме. Ее кухня, выдержанная в спокойных матовых тонах, теперь кричала ярким пятном чужого халата и пахла жареным маслом.
— Ну что, рассказывай, как жизнь? — Тамара Петровна присела напротив, упираясь подбородком в руку и смотря на племянницу с навязчивым любопытством. — Мужики-то богатые водятся? А то квартира хорошая, одинокая женщина, надо пристроить, пока молодая! Нечего тут одной киснуть.
Елена сглотнула комок раздражения, вцепившись пальцами в край стола.
— У меня работа, тетя. Очень много работы. Некогда «пристраиваться».
— Работа работой, а женское счастье — оно ведь не ждет! — вздохнула Тамара, с видом эксперта. — Вот я смотрю, ты тут одна… И одежда вся какая-то серая, и косметики не видно. Мужчины это не любят. Надо ярче, веселее! Я тебе в универе могу сходить, прикупить чего-нибудь…
Мысль о том, что тетя будет рыться в ее гардеробе, выбирая «что-нибудь веселее», вызвала у Елены приступ легкой паники. Она собиралась найти вежливый, но твердый отпор, как вдруг зазвонил телефон. Спасительный звонок. На экране — имя подруги Ольги.
— Извини, тетя, это срочно по работе, — солгала Елена, выскальзывая из-за стола и направляясь в спальню.
Она закрыла дверь, прислонилась к ней спиной, пытаясь отгородиться от навязчивой заботы, доносившейся с кухни.
— Привет, Оль, — выдохнула она.
— Лен, ты присядь, — голос подруги прозвучал непривычно серьезно, почти торжественно. — Новость шоковая. Ты готова?
У Елены похолодели пальцы, сжимающие телефон.
— Что такое?
— Светка. От Артема сбежала. Бросила его. И Мишку.
Слова повисли в воздухе, густые и нереальные. Елена медленно сползла по двери, опускаясь на пол. В ушах зазвенело.
— Что?.. Куда? Как?
— Нашла себе какого-то иностранца, укатила с ним за границу. Месяц уже там. Артем один с сыном остался. Я думала, ты в курсе…
Елена не слышала продолжения. Перед глазами поплыли круги. Мир, который только начал приходить в себя после вторжения тети, теперь рухнул окончательно. Из прошлого, точно ураган, ворвалась эта новость. Боль, ревность, обида — все, что она так тщательно замуровывала в самом дальнем углу души, вырвалось на свободу. И поверх этого — острая, щемящая жалость. К нему. К маленькому Мише, которого она видела лишь на фотографиях у Ольги. К их сломанной жизни.
— Лен? Ты меня слышишь? — доносилось из трубки.
— Да… да, слышу, — ее собственный голос показался ей чужим, далеким. — Спасибо, что сказала.
Она бросила телефон на кровать и обхватила голову руками. Внутри все дрожало. Артем. Один. С ребенком. Картина его счастливой семейной жизни, которая когда-то заставила ее бежать, оказалась фальшивкой. И теперь он был там, в их общем родном городе, так же одинок и, наверное, так же растерян, как и она тогда.
Дверь на кухню приоткрылась, высунулась озабоченная физиономия Тамары Петровны.
— Леночка, а кофе-то остывает! И яичница! Какие там рабочие проблемы? Иди, доедай!
В этот момент взгляд тети упал на Елену, сидящую на полу у кровати с побелевшим лицом. Выражение любопытства на лице Тамары сменилось на азартное.
— Ой, что такое? Что случилось? Кто звонил? У тебя вид, будто похоронные дроги проехали. Говори же, мы же семья!
И именно эта фраза, это навязчивое, удушающее «мы же семья» стали последней каплей. Елена подняла на тетю глаза, в которых плескалась смесь из боли, паники и внезапно родившейся решимости. Ей нужно было бежать. Не в Москву. Отсюда. Туда, где ее настоящее, ее боль, ее невысказанные слова ждали ее все эти годы.
Она медленно поднялась с пола, выпрямила плечи.
— У моего старого друга… большие проблемы. Серьезные. Мне нужно срочно ехать. Домой.
Дорогие друзья и читатели!
Каждая ваша минута, проведенная здесь со мной — это большая ценность. От всей души благодарю вас за интерес к моим рассказам!
Если публикации находят отклик в вашем сердце, буду искренне рад видеть это в виде лайка , репоста в свою ленту или друзьям или доброго слова в комментариях .
Спасибо, что вы здесь, со мной. Ваше внимание вдохновляет!