Пермский край. Лето.
Милиционера выдернул из сна стук в дверь. Точнее даже не стук, а грохот. Кто-то с такой силой тарабанил в дверь кабинета, и, одновременно, его жилища, что та содрогалась от удара. Мужчина моментально проснулся, как его приучили ещё во время прохождения срочной, военной службы. Вскочив с кровати, что располагалась в отдельной комнатке, прилегающей к основному рабочему кабинету участкового, Василий быстро натянул на себя штаны, и идя к двери, накинул футболку. За всё, пусть и небольшое, время работы в деревне, с таким стуком к нему ещё никто не приходил посреди ночи.
- Участковый! – раздался голос с той стороны двери.
Мужчина тряхнул головой, окончательно отбрасывая сон, и повернул дверной замок. На пороге стояла взъерошенная и взволнованная Диана.
- Она убежала. Она убежала! – затараторила она.
- Кто? – не понял милиционер.
- Катюха. Она собралась и убежала посреди ночи!
- Вы уверены? – участковый глянул за спину девушке, пытаясь рассмотреть коридор, и ту его часть, что вела в комнату отдыха. Туда, на ночь, заселили троих туристов, дав им ключ от двери, чтобы сами могли закрыться, изнутри, для большей безопасности.
- Может она в туалет отошла, - Василий снова перевёл взгляд на девушку. Туалет находился снаружи, на улице.
- Ты прикалываешься? – Диана фыркнул. – Это первое место, что мы проверили. Нет её нигде.
Девушка протёрла глаза ладонями, и добавила:
– Я пробежала вокруг этого дома. Кати нет нигде. Она пошла за Максом! – Диана махнула рукой в сторону. – Туда. Одна. Точно говорю.
- Успокойтесь. – Василий выдохнул. – Где твой парень? Валентин.
- Вал побежал за ней вдогонку.
В голове у Василия тут же пронеслось:
«И решил, что заблудиться с вместе будет лучшей идеей»
- А что ему ещё было делать? – Диана будто прочла мысли милиционера.
Участковый взглянул на часы, что были у него на руках. Снимал он их редко. Стрелки циферблата почти добрались до отметки трёх часов ночи.
- Как давно вы обнаружили её пропажу? - Василий быстрым шагом вернулся к себе в кабинет, открыл шкаф, и начал переодеваться, нисколько не стесняясь, что его может увидеть девушка.
- Минут двадцать назад, наверное, - Диана отвернулась. – Я точно не помню. Мы сначала подумали, что она просто вышла на улицу свежим воздухом подышать. Поэтому не стали сразу вас будить.
Василий мог выдать выговор о том, что в любом случае, сначала нужно было его разбудить, а потом уже заниматься самодеятельностью, и домыслами, но решил, что это будет лишней тратой времени.
- Она что-нибудь говорила? – участковый переодел штаны, застегнул ремень, и сверху, на футболку, накинул лёгкую куртку с нарисованными знаками правоохранительных органов и большой надписью на спине «Милиция».
- В смысле? - Диана встрепенулась. – Человек потерял свою вторую половинку. Да мало ли, что она говорит. Какая в этом разница?
В голове у милиционера пронеслось:
«Человека в таком состоянии нужно слушать особенно внимательно.»
Но вслух он ответил:
- Я это спрашиваю, потому что сейчас важна любая информация.
Девушка выдохнула:
- Ревела она, и говорила, что ей очень плохо.
Сейчас Екатерину нельзя было отправлять даже за хлебом в магазин, не говоря уже о ночной прогулке по лесу в одиночестве.
- Я пробегусь вокруг, пока что, - протараторила Диана.
- Нет, оставайтесь тут, - Василий обулся и прицепил к поясу кобуру с табельным оружием. Затем он достал связку ключей, открыл шкафчик с оружием и достал оттуда ту самую винтовку, с которой, ещё утром, уложил несколько белоглазых. Винтовку мужчина закинул на плечо, а в карман бросил горсть патронов. Последним штрихом был большой фонарь, с подвязкой на рукоятке, что бы было удобней нести. Направляясь к выходу, где его ждала Диана, Василий захватил со стола рацию.
- Мне что, просто сидеть тут? – девушка эмоционально всплеснула руками.
- Диана, оставайтесь тут, на случай если ваши друзья сами вернутся, - Василий закрыл за собой дверь.
- Но она же не вернётся сама, - начала упираться девушка. – И Валера тоже может заблудиться.
В голове участкового пронеслось:
«Ещё как может»
- Нельзя исключать такой, хоть и маловероятный, исход. Я организую несколько селян в помощь к поиску, и сам пойду в лес. Вы не знаете этих мест, и третьего потерявшегося мне не нужно.
- Ладно, - с неуверенностью в голосе, произнесла Диана. Милиционер не думал, что убедил её полностью в правоте своих слов, но хотя бы на время дал пищу для размышлений.
После этих слов Василий вышел на улицу. Ночь была в своих полных владениях, окутав всё вокруг в темноту и тишину. Вся деревня мирно спала.
- Никита Арсеньевич, вы тут? – мужчина проговорил это в рацию. Одному ему, даже днём, не найти беглецов в лесу.
Несколько секунд была тишина, после чего, через помехи, из рации послышалось:
- Да.
- Никита Арсеньевич, мне нужна ваша помощь. Два туриста сбежали ночью.
- Кто и куда?
- Двое из тех, кого мы спасли днём. Девушка, высокая, светловолосая, со сломанным носом, и другой парень. Думаю, она попытается вернуться в заброшенное Лесное. Ушли не одновременно. Сначала девушка, потом парень. Сможете проверить?
- Хорошо.
- Никита Арсеньевич, только прошу, помягче. Девушке и так плохо.
Василий убрал рацию в карман, и повесил фонарь на запястье. Затем он, на ходу, снял винтовку с плеча, дернул за затвор, открывая внутренний магазин для патронов. Сейчас участковый больше верил в то, что, обезумевшая от горя, девушка скорее заблудится в лесу, чем доберётся до деревни, или передумает и вернётся назад. А то, что Валентин сам не сможет её найти, было ясно так же, как то, что его мотоцикл не поедет без горючего
Сначала нужно было организовать поиски в окрестностях. Вглубь леса он полезет сам, а вот прочесать окрестности можно поручить местным добровольцам. Заряжая винтовку, патронами из кармана, на ходу, мужчина прошел вдоль улицы быстрыми шагами. Было лишь два человека, которые могли поднять деревню посреди ночи, и заставить их что-то делать. Первым был местный председатель, который сейчас уехал в Пермь, к родственникам, а вторым была местный фельдшер. Эту могучую женщину уважали, или побаивались почти все.
До дома Амины Петровны Василий добралcя быстро. Он перекинул руку через забор, и нащупал там щеколду, открывающую калитку. Простой механизм поддался, впуская милиционера в небольшой внутренний двор. Амина Петровна, как и всё остальное село, вместе со своим мужем, сейчас мирно спала. На настойчивый стук, дверь милиционеру открыл её супруг. Худой, невысокий, он, по своему виду, был полной противоположностью жены.
- Тебе чего? – хозяин дома окинул вооруженного милиционера недовольным взглядом.
- Мне бы поговорить с вашей женой, - Василий вернул заряженную винтовку себе на плечо.
Мужчина собирался уже что-то ответить, когда за его спиной, появилась Амина Петровна, нависшая над супругом, словно скала. Женщина положила руку на плечо своему мужу, и деловито спросила:
- Тебе чего не спится, участковый?
- Девушка, которой вы вправляли нос, сбежала.
- Блондинка?
Участковый утвердительно кивнул.
- Ночью? – женщина искренне удивилась.
- Да. За ней в лес ушел второй турист.
- Два дебила – это сила. – с серьёзным лицом, произнесла женщина.
- Мне нужны люди, чтобы прочесать окрестности, пока оба не попала в беду, - милиционер пропустил мимо ушей фразу фельдшера. – Я надеюсь, что далеко от деревни они не ушли.
- А оружие тебе зачем? – женщина слегка зевнула.
- Я пойду в сторону Лесного. Думаю, они туда отправилась. А вас прошу собрать группу и обыскать окрестности. Вы их всё равно лучше меня знаете.
Женщина пожала плечами:
- Я постараюсь собрать как можно больше людей, но точно не все согласятся ночью идти в лес.
- Сколько сможете. Спасибо, Амина Петровна. Если найдёте, ведите их в медпункт и заприте там. Я, как вернусь, дальше займусь беглецами сам.
- Пока что, не за что, - пожала плечами женщина, провожая взглядом уходящего милиционера.
Василий попрощался с хозяевами дома, и, не теряя больше времени, пошел прочь. Выйдя через калитку, он свернул налево, и прошел между двумя домами. Пройдя по проулку, через пару минут, милиционер оказался на окраине деревушки. Лесной массив начинался почти сразу же. Лесной массив будто пытался взять в окружение Георгиевку. Ещё раз оглянувшись на деревню, участковый шагнул в ночной лес. Здесь начиналась совсем другая территория.
- Как тебя ночной лес не напугал? – проговорил он самому себе, удивляясь, что девушка не испугалась одна, ночью, уйти в лес. Он включил телефон, открыл на нём карту местности, и сверился с ней. До Лесного нужно было идти несколько часов на северо-восток.
План заключался в том, чтобы как можно скорее добраться до заброшенного пукта. Если повезёт, то он перехватит туристов либо там, либо где-то близко к Лесному. Поэтому Василий не стал растягивать зону поиска, и тем самым терять драгоценное время. Если у Валентина была фора около двадцати минут перед ним, то Екатерина могла уйти на добрый час вперёд. Ещё можно было рассчитывать, что они плутают где-то недалеко от Георгиевки, и тогда местные их обязательно найдут. Но такой исход казался милиционеру очень сомнительным.
Мужчина уверенным шагом двигался мимо деревьев, в одной руке держа фонарь, а другой удерживая ремень, с помощью которого на плече висела винтовка. Василий оказался среди молчаливых гигантов, окруживших его со всех сторон, и нависших сверху, откуда, своими ветвями, будто собирались схватить его. В памяти сразу всплыло воспоминание, когда они, вдвоём, с Яреной, ночью шли к Очинску. Сейчас он очень жалел, что девушки, с её странным зрением нет рядом. Тогда же Ярена поделилась с ним мыслью, что подземные обладают таким же зрением, учитывая, что все они были белоглазыми, как и она сама. Это давало подземному народу фору в ночное время суток, что могло печально кончиться для двух беглецов.
Над головой что-то ухнуло, и пролетело. Ночной лес и без неведомого народа был весьма опасен сам по себе. Василий постоял пару секунд на месте, вслушиваясь в звуки, после чего взял винтовку с плеча в руки. Старая, выпущенная ещё при существующем союзе, она служила верой и правдой. Стараясь светить фонарём перед собой так что бы было видно и то, что под ногами, и то, что было впереди, мужчина продолжил путь. Любое промедление, потенциально, увеличивало разрыв между ним и двумя туристами ушедшими вперёд.
За спиной послышался шорох. Василий моментально развернулся на него, на ходу беря оружие на изготовку. Фонарь, при этом, остался болтаться на запястье.
- Не стреляйте, - раздался женский голос. Диана выглянула из-за дерева. – Это я.
- Очень неразумно, - Василий опустил винтовку, и посветил в сторону девушки. – Я же сказал вам остаться в селе.
- Неа, - девушка помотала головой. – Мои друзья в опасности, и я не буду сидеть сложа руки.
- И чем ты…вы… - вспышку гнева Василий быстро подавил. Она не понимала, что своим появлением только больше осложняла поиск.
- Можно на ты, - Диана постаралась дружелюбно улыбнуться.
- Чем ты собралась помочь в лесу, ночью, одна?
- Ну я же не одна, - девушка кивнула в сторону участкового. – Я понимаю, о чем ты, но не могу сидеть на месте. Поэтому и пошла следом.
- Диана, ты понимаешь, что можешь стать обузой, прости за откровенность, если …
«На нас нападут подземные.»
-… если мы столкнёмся с опасностью?
- Не стану! – девушка с вызовом посмотрела на милиционера. – Я всё равно пойду за тобой! Я не брошу и Вала ни Катьку здесь.
Василий нахмурил брови. Спорить времени не было. Так же как и пытаться вернуть её назад в Георгиевку.
- Старайся идти рядом. Делай всё, что я скажу, без вопросов. Это ясно?
Та активно закивала головой. Диана поравнялась с милиционером, достала свой телефон и включила на нём фонарик. Участковый бросил на неё беглый взгляд, и двинулся дальше в путь.
- А почему не на мотоцикле?
- По лесу?
- Ты же привёз нас по просёлочной дороге оттуда.
- Что ты видишь перед собой, Диана? – мужчина посветил фонарём вокруг себя.
Девушка ненадолго замялась, и, с сомнение в голосе, ответила:
- Лес.
- Ночной, - добавил Василий. – Допустим, на мотоцикле, мы доберёмся до Лесного, а вот доберётся ли туда ваша подруга одна, среди ночи, по лесу?
- И Вал, - добавил девушка.
- И он тоже, - кивнул мужчина. – Вы и днём, без карты, не сможете это сделать. И это нормально, потому что вы не местные. А ночью тем более. Будет хорошо, если Екатерина и Валентин заплутают где-то недалеко, а не уйдут глубоко в лес. Поэтому я и просил тебя остаться в деревне.
- Поняла, - девушка шмыгнула носом. - А тот, другой? Который старше и лысый. Он местный?
- Да. Только живёт отдельно. Любит лес, и знает эти места не хуже остальных. Если Екатерина, или Валентин, всё-таки доберутся до села, он их там встретит первый.
Диана ещё раз кивнула, и замолчала. Какое-то время шли молча. Участковый освещал путь перед собой, внимательно всматриваясь в темноту. Его спутница шагала правее, погрузившись в свои мысли. Не требовалось быть экстрасенсом, чтобы понять, что девушка искренне переживает за своих друзей. Пару раз над головой пролетали ночные филины, ухая, и скрываясь в темноте. Диана вздрагивала от такого, в отличии от милиционера, что уже привык к подобному.
- Расскажи лучше, как вас принесло сюда? – Василий решил нарушить тишину.
- Старый туристический маршрут, - пожала плечами Диана. – Изначально собирались пройтись по нему. К тому же, там были эти заброшенные деревни, по дороге.
- Они немного в стороне, - поправил её милиционер. Он понимал, о каком маршруте идёт речь.
- Да, в стороне, - закивала Диана. – Но недалеко. Вот мы и решили туда заглянуть. Любопытно же.
Василий знал этот старый туристический маршрут, как и то, что по нему уже с десяток лет никто не ходит. Около десяти лет назад здесь произошла заварушка между местными селянами и группой людей, пришедших на отдых. В результате стычки пострадали пятеро, один скончался. С тех пор сюда перестали ходить. Туристы точно, по крайней мере.
- Зачем вы его выбрали? – участковый просветил путь впереди, перед собой.
- Знакомый рассказал. Точнее коллега. Они с супругой много раз тут ходили, когда были молодыми. Рассказывал, какие тут живописные места. – Диана так же посветила перед собой. – Разве это сейчас важно?
«Да.»
- Нет. Мне просто любопытно, как вы тут оказались. Сюда туристы почти десять лет не ходили.
- Почему? Из-за этих, под землёй.
«Скорее всего.»
Но вслух милиционер произнёс другое:
- Туристическая группа нарвалась на местных жителей, и случился конфликт. Пострадали люди. После этого, сюда на прогулки не ходят.
- Это точно? – Диана наступила в какую-то ямку, из-за чего потеряла равновесие, и чуть не упала.
- Что точно? – участковый строго посмотрел на девушку. – Всё нормально?
- Оступилась, - махнула та рукой. – Точно из-за стычки с селянками? Или тут было что-то другое?
Василий пожал плечами:
- Именно с таким заключением закрыли дело. Сам я там не был, но бумаги читал. А как давно ваш знакомый тут был?
- Давно, - протянула Диана. – Они с женой сейчас только до санатория и назад, катаются. Ему около пятидесяти, его жене сорок пять.
- До какого санатория? – Василий встрепенулся, но попытался сдержать эмоции внутри себя.
- Не помню названия. В полусотне километрах от Перми. Где то, в сосновом бору расположен. Вы там были?
- Собираюсь. В отпуске, - уклончиво ответил участковый. – А вы, с друзьями, там были?
- Нет. Нам нравится более подвижный способ отдыха. Если зимой, то какая-нибудь горнолыжная база. Если ближе к лету, то походы куда-нибудь. Или что-то вроде того. В общем, не сидеть на месте. А как вы здесь оказались?
Василий, с лёгким удивлением, переспросил:
- Где, здесь?
- В этой глуши. В деревне, - пояснила девушка. – Место не самое перспективное для жилья. Обычно наоборот, бегут из захолустья.
- Работа такая, - пожал плечами Василий. Само собой, дело было не только в этом. Мужчина напросился на этот участок, увидев материалы о заброшенных деревнях, и отчёты предыдущего участкового, который на полном серьёзе уверял, что здесь, в лесу, живут ведьмы. – Везде нужно поддерживать порядок, и помогать людям.
- Я бы не смогла, - Диана поморщилась, будто отгоняя от себя дурные мысли. – Мне всегда казалось, что в таких местах люди не живут, а выживают. Одно дело - ходить в поход по таким местам, и совсем другое - жить здесь.
- Жизнь для каждого человека воспринимается по-разному, - произнёс милиционер, и подошел к одному из деревьев. Высветив ствол лучом фонаря, Василий нашел на нём небольшую пометку в виде латинской буквы N.
-Что это?
- Моя пометка, - пояснил участковый. – Так я лучше ориентируюсь в местных лесах. Нам туда.
Василий понимал, что в данной местности, где сотовая связь не всегда может поймать сигнал, ему нужно было как-то ориентироваться. Эти пометки он оставил в первый месяц работы в селе, изучая местность. Как утверждали селяне, лесные хищники сюда редко заглядывали, обходя, обжитые людьми, территории, стороной. Это давало возможность изучить леса, при дневном свете, более тщательней.
Несколько минут шли молча. Их тихие шаги в ночном лесу сопровождались шуршанием травы и опавших листьев под ногами. А неполная луна над головой наблюдала сверху, точно всевидящее око. Участковый внимательно следил за тем, что попадало под луч света от фонаря, и краем глаза за идущей рядом Дианой.
- А откуда вы вообще узнали про нас? – Диана не отставала. – Как нашли нас, там, в Лесном?
- Вас видели местные, - Василий пожал плечами, стараясь делать свой ответ более правдоподобным. – Они и сообщили о подозрительных людях около заброшенной деревни. Возможно, какие-нибудь охотники нелегалы на мелкую дичь, которой тут полно. Нужно было проверить. Так и нашли вас, хоть и опоздали немного.
Они знали о туристической группе заранее от Евгении, репортёра из Перми. Женщина дала наводку, хоть и немного неточную. Василий просчитался с маршрутом. Группу ждали на старом маршруте, в стороне, а когда поняли, что туристы свернули, было уже поздно. Пришлось их догонять, и, по факту, успели в самый последний момент. Линии пять минут, и они бы уже не нашли ни этих троих, ни тех, кто на них напал.
- Думаете, Макс мёртв?
- Не могу сказать. Знаю лишь, что пропавшие назад не возвращаются.
«Почти.»
- Плохо. Жалко Катю.
В голове у участкового пронеслась мысль:
«Нужно было лучше следить за ней, а не жалеть.»
Мысли, которые мужчина оставил при себе, понимая, что их высказывание никак не поможет делу.
Впереди послышалось шуршание, и это был не шелест травы или листьев от лёгкого ветерка. Василий остановил рукой девушку, и опустил фонарь вниз, давач Диане знак, что бы поступила точно так же. Через секунду звук повторился. Василий снял с плеча винтовку, всматриваясь в темноту.
- Эй, есть кто там? – послышался голос со стороны.
- Это Вал! – Диана рванула с места настолько быстро, что участковый не успел схватить её.
- Вал, ты где? Это я! – девушка побежала вперёд, забыв о всякой безопасности.
Милиционер, не произнося ни слова, побежал следом. Если они на самом деле нашли пропавших, то это была хорошая новость.
- Диана? – раздалось со стороны. Голос становился всё громче, по мере приближения. – Диана, аккуратно, тут ловушки!
Девушка полностью проигнорировала это сообщение, и побежала на звук голоса.
- Ты где?! – она снова выкрикнула ровно за секунду до того, как одна из её ног потеряла опору, и девушка покатилась кубарем вниз, на дно небольшого оврага. Диана коротко вскрикнула, затем со стоном выдохнула и затихла. Видя эту картину, Василий выругался у себя в голове.
- Диана! – крик парня раздался чуть правей того места, где она упала.
Милиционер, замедлив ход, высветил край оврага и подошел к нему. Внизу, среди густого кустарника, который Диана переломала, при своём падении, лежала девушка. Она медленно пошевелилась, и застонала, пытаясь подняться.
- Кто здесь?
Посветив правей, мужчина увидел сидевшего на земле Валентина.
- Это участковый, - коротко ответил Василий. – С вами всё в порядке?
- Я в норме. Где Диана? Куда она упала?
Закинув винтовку снова на плечо, мужчина аккуратно спустился в овраг. Диана, держась одной рукой за голову, медленно перешла в сидячее положения, осматриваясь по сторонам. Взгляд был слегка растерянный.
- Что с ней? – в голосе Валентина чувствовалось нескрываемое беспокойство.
Василий подошел к Диане, и посветил в лицо. Девушка попыталась прикрыться второй рукой от яркого луча света.
- Дай посмотрю, - милиционер аккуратно убрал ладонь от головы девушки, и обнаружил там небольшое пятно крови. Видимо, при падении, оно обо что-то ударилась. Василий посветил на голову, пытаясь найти рану среди спутанных волос. – Сильно болит?
- Что ты с ней делаешь, мент? – Валентин выкрикнул это с угрозой.
- Нет. Вроде, - проговорила Диана. – Звенит в ушах.
Василий выругался про себя за то, что не смог уследить за девушкой. Он сунул руку в один из карманов штанов, и достал оттуда платок.
- Возьми, приложи к голове. Встать можешь?
- Да, - медленно кивнула девушка. - Где Вал?
- Ди, ты цела? – видимо, он услышал голос девушки.
- Вот поэтому и надо было сидеть в деревне, - Василий помог девушке подняться.
- Я обо что-то ударилась, - девушка приложила платок к предполагаемому месту, откуда шла кровь на голове.
- Смотрите внимательно, куда наступаете. И держи платок на голове. Как вернёмся в деревню, Амина Петровна обработает рану.
Диана что-то неразборчиво произнесла в ответ. Убедившись, что девушка полностью пришла в себя, участковый подошел к Валентину, что сидел на земле, в овраге, метрах в десяти от них. Увидев свою девушку, на лице появилось беспокойство, а затем парень скривился в гриме боли. Василий посветил на парня, и обнаружил, что правая нога была зажата в капкане. Не таком основательном, как медвежьи капканы, но всё равно достаточном, чтобы защемить ногу здорового человека. Сам капкан был прикован к цепи, обмотанной вокруг крепкого корня, торчавшего из земли.
- Я не увидел его под листьями. – виновато улыбнулся Валентин.
«Это у вас семейное, видимо. Влипать в неприятности, на пустом месте.»
Участковый сдержал неуместную улыбку.
- Это что, капкан? – девушка оказалась за спиной Василия.
- Диана, ты в порялке?
- В полном, - девушка постаралась улыбнуться.
- Зачем ты пошла в лес? Я же сказал, разбудить его, и ждать нас.
- Не собираясь я никого ждать! – огрызнулась Диана.
- Дома поругаетесь, - оборвал их диалог Василий.
Нужно было как можно скорей вытащить Валентина из ловушки, и потом провести обоих назад, в деревню. Екатерина, при этом, скорее всего, уходила всё глубже в лес. Но выбора у милиционера особо не было. Мужчина протянул фонарь девушке, со словами:
- Свети на капкан.
- Я пытался его раскрыть, но сил не хватило, - Валентин виновато развёл руками.
Василий отложил оружие на землю, и наклонился над ловушкой, стараясь не закрывать собой свет от фонаря. Парень был прав. Просто так, с помощью одной лишь силы, капкан открыть весьма затруднительно. Нужно было вынуть пружинку из основанного крепления, тем самым ослабив силу давления, и только потом пытаться вытащить ногу. Милиционер дотронулся до всей конструкции, и парень застонал от боли.
- Что мне делать? – Диана довольно быстро пришла в себя, после падения.
- Тебе светить, а тебе лежать и не дёргаться, - спокойно проговорил участковый. – Сейчас вытащим ногу. Возможно, будет немного больно.
Нужная пружинка нашлась не сразу. При искусственном источнике света, пришлось изрядно поковыряться. Прежде чем механизм отщёлкнул, освобождая тиски, и ногу Валентина удалось вынуть из ловушки. Чуть выше голеностопа образовалась большая опухоль. Опереться на эту ногу Валентин уже не мог, так что ему пришлось подниматься, держась на плечо Василия.
- Что там? – спросил парень.
- К врачу тебе надо, я лишь вижу большую опухоль, - участковый поднял с земли винтовку.
- Ты ищи её дальше, а мы с Дианой вернёмся в деревню.
Милиционер коротко усмехнулся.
- И снова попадёте, либо в очередной овраг, либо в какую-нибудь ловушку, и снова потеряетесь? Нет. Я сам вас доведу до деревни.
- Нужно найти Катю. Она одна в лесу, - Валентин попытался встать на обе ноги, видимо, пытаясь показать, что не всё так плохо. Вместо этого он получил острую боль в области голеностопа и застонал от неё.
- Её ищут и без нас, - Василий осмотрел овраг, думая, как лучше выбраться из него. – А вас нужно вернуть, чтобы искать нужно было не троих, а одного человека. У тебя проблемы с ногой, у Дианы с головой.
- Ну спасибо, - усмехнулась девушка. – Так меня дурой ещё никто не называл.
- И вас обоих надо осмотреть медику, - закончил свою фразу участковый, решив никак не реагировать на шутку девушки.
Парень что-то хотел возразить, но, неожиданно, Диана встала на сторону Василия:
- Он прав. Люди из деревни будут искать её в лесу. А тебя нужно отвести в медпункт. Да и мне бы голову перевязать, и обезболивающее выпить.
- Сильно болит? – Валентин, с беспокойством, посмотрел на свою девушку.
- Терпимо, - отмахнулась та.
- А как же Катя? Она одна, в лесу, ночью.
- Вал, тебе надо к врачу.
- Но и её одну тут бросать нельзя.
Пока парень с девушкой переговаривались между собой, Василий осмотрел овраг вокруг, думая, где лучше выбраться. Затем он развернулся к девушке.
- Диана, забирайся на верх, поможешь вытащить Валентина. С повреждённой ногой ему это будет затруднительно.
Перепираться по поводу того, кому и куда уходить, он не собирался, как и оставлять эту парочку одних в лесу, пусть и в относительной близости от деревни. Вытащив Валентина из оврага, они повернули в обратную сторону. По пути парень пытался несколько раз возразить по поводу того, что кому-то нужно вернуться в лес на поиски пропавшей девушки, но ни Василий, ни Диана его слушать не стали. Валентин шел, опираясь на участкового, а девушка чуть впереди, освещая им путь.
Когда они вернулись, часть села уже была разбужена. Кое где, в окнах домов горел тусклый свет, а ночной мрак разрезал свет от фонарей. Василий довёл двух туристов до медпункта, и оставил там, сказав, чтобы те никуда не уходили. Амина Петровна, что организовывала людей, нашлась около закрытого магазина с несколькими односельчанами. Оттуда всем раздали по бутылке воды, на всякий случай.
- Сильно не шумите, городские пуганые в лесу, - спокойно говорила женщина, собравшимся вокруг неё. – Звать Валентин и Екатерина. Как найдёте, без самодеятельности, просто ведите назад, с ними участковый будет разбираться.
Женщина усмехнулась, увидев идущего к ней Василия.
- Лёгок на помине. Справился что ли уже?
- Нашел Валентина, - участковый поздоровался со всеми стоящими. – Девушка ещё где-то там.
- Не самые хорошие новости, - женщина нахмурилась.
- Амина Петровна, вы нужны в медпункте.
- Опять кто-то убился?
- Парень, при падении, ногу повредил. В области голеностопа опухоль образовалась. А девушка сильно ударилась головой, тоже при падении.
Женщина лишь развела руками в стороны:
- А что со второй делать будем?
Мужчина поправил винтовку на плече.
- Пусть люди прочешут территории вокруг села, а я, всё же, попытаюсь добраться до Лесного.
- Один? – Амина Петровна, с удивлением, приподняла бровь.
- Работа такая, - Василий усмехнулся, и быстрым шагом пошел прочь.
Пермь. Весна.
Настойчивый стук в дверь заставил оторваться Василия от экрана старенького ноутбука, где он штудировал материалы для сдачи экзаменов, чтобы восстановиться по службе. Медицинскую комиссию мужчина прошел без проблем. Он даже не удивился, что ни один врач не обнаружил на теле следы от огнестрельных ранений. Всё зажило так, будто ничего не было. С физическими нагрузками и нормативами, пусть и не без некоторых хитростей, он тоже справился. Оставалась самая муторная часть – теория.
Стук повторился.
Мужчина взглянул на часы. Был почти первый час ночи. Гостей на своей съёмной квартире он не ждал. Разве что старший брат мог заявится просто так. Но Данил, как правило, всегда предупреждал о своём появлении звонком. Друзья тоже были уже не в том возрасте, чтобы неожиданно, посреди ночи, завалиться в гости.
Накинув на себя футболку, в шортах, бывший участковый поднялся с места, и взял в руки биту, что лежала рядом со столом. Старый подарок от друзей. Раньше она просто пылилась где-то в углу, но после Очинска, мужчина понял, что нужно иметь под рукой средство самообороны. Пройдя к двери, он взглянул в глазок. Евгению Василий узнал не сразу, так как сначала женщина стояла с опущенным вниз лицом. Когда же она подняла руку, для очередного стука в дверь, лицо её поравнялось с глазком в двери, и Василий искренне удивился этому визиту. Биту он поставил в угол, а дверь открыл.
В ноздри тут же ударил запах дорогих духов вперемешку с алкоголем.
- А чего не спрашиваешь, кто там? – язык немного заплетался, так что было понятно, что женщина сегодня выпила больше одного бокала.
- Я вас в глазок увидел, - спокойно ответил Василий.
- О как! – усмехнулась Евгений. – А если бы я была вооружена?
- Вы пьяны, - парировал бывший участковый.
- Так и будешь держать даму за порогом?
Василий пожал плечами, полностью открыл дверь, и отошел в сторону, приглашая журналистку войти в квартиру. Женщина что-то неразборчиво произнесла, видимо это была благодарность, и двумя шагами оказалась внутри. Одета она была в белую блузку, с черным пиджаком, поверх, и длинную чёрную юбку, закрывающую ноги до колен. На ногах были туфли на длинном каблуке. Войдя в квартиру, Евгения дёрнула одной ногой, отбросив первый туфель в сторону.
- Пьяной это вообще неудобно, - декларировала она.
Василий осмотрел коридор дома, после чего закрыл за женщиной дверь. Та, к этому времени. Избавилась и от второй туфли, на этот раз лишь слегка оттолкнув её в сторону.
- Как вы меня нашли? – Василий проследил за полётом первой туфли, подобрал её, и вернул в прихожку.
- По адресу, - съязвила женщина. – не только ты можешь находить нужных тебе людей, участковый.
Мужчина осмотрел журналистку ещё раз с ног до головы. Не смотря на её не трезвое состояние, выглядела она так, что хоть сейчас выпускай на деловую встречу.
- Ну и чего ты стоишь, как полено? – женщина нахмурилась. – Где тут даме можно приземлиться?
При этом её слегка повело в сторону, но от протянутой руки Василия, Евгения отказалась.
- Зачем вы здесь? – бывший участковый указал рукой на диван, где сейчас лежала его одежда и несколько книг.
- Интервью взять пришла, - журналистка дошла до дивана, а плюхнула туда с тяжелым выдохом. – Ты в курсе, что у тебя лифт не работает?
- На неделе мастер должен его починить. Что вас привело сюда? На последней нашей встрече вы дали понять, чтобы я держался подальше.
- Ага, - Евгения кивнула. – А потом Влад разболтал тебе лишнего. Есть выпить?
- Чай.
- Ты скучный, участковый.
Василий подвинул кресло на колёсиках, и сел точно напротив женщины. На несколько секунд в помещении воцарилась тишина и два человека смотрели друг на друга почти не моргая. Тишину нарушил Василий.
- Вы пришли ко мне с какой-то просьбой.
- Вообще, изначально, с вопросом, - Евгения достала из кармана телефон и положила его рядом с собой. – Ты пропал. Зимой. Точнее, на целую зиму. Где ты был?
- В больнице, - не моргнув и глазом, соврал мужчина.
- Ага, - журналистка усмехнулась. – Голову мне не морочь. Когда я узнала, что ты пропал, то сама подключилась к поискам, пусть и не напрямую. Искали тебя ноябрь, декабрь. А в середине января ты сам заявился, как ни в чём не бывало. Ты в курсе сколько больниц и моргов твой брат оббегал, за это время?
- Он рассказывал, - спокойно ответил участковый. – А вы зачем подключились к поискам? Какая вам выгода7
- Выгода, - женщина сморщилась. – Ты меня в список продажных писак не включай. Я честный журналист. Независимый. Может, я помочь хотела. Искренне. Хоть и боялась. Не веришь? И давай уже на ты. У нас разница всего в семь лет.
На это Василий пожал плечами. После первой и единственной встречи с Евгенией, он решил, что больше её беспокоить не будет. По крайней мере, пока не наступит острая нужда. И уж тем более он никак не ожидал, что она сама заявится к нему в гости.
- Мне Влад рассказал про то, как вас припугнули в прошлом. Когда вы хотели писать репортаж о Белоглазке. Заодно передал кое какую информацию, взяв обещание, что я больше не буду тебя трогать, потому что из-за этого у вас могут возникнуть проблемы.
- Отчасти, он прав, - кивнула женщина. – Давай сюда свой чай. Пить хочу.
- Черный, зелёный? – мужчина поднялся с кресла.
- Без разницы.
Василий пошел в сторону кухни. Там стояли два стеклянных чайника, с заваренным черным и зелёным чаями. Последний, участковый, любил больше всего.
- Ты так и не ответила на мой вопрос, - мужчина чуть повысил голос, чтобы его хорошо было слышно из кухни. – Зачем ты здесь?
- Плохо слушаешь. Я пришла помочь.
Мужчина усмехнулся, и достал два бокала.
- В чём помочь?
- В том, что ты делаешь.
- Пытаюсь сдать экзамен.
В ответ женщина рассмеялась. Она поднялась с места, и прошла на кухню.
- Я знаю, что ты был в Очинске, до того, как пропал. Я знаю, что ты наводишь справки по тому мужику, что стрелял в нас. Я знаю, что ты интересуешься Романиной. Явно не на свиданку хочешь позвать. Ежу понятно, что ты копаешь в сторону тех, кто убил супруга Романиной и похитил тебя. Ты ищешь их, я права?
- Следишь за мной? – Василий протянул чашку чая женщине. Та, с благодарностью, кивнула, и села на стул, рядом с обеденным столом.
- Работа такая, - улыбнулась Евгения, и сделала маленький глоток. Судя по выражению лица, вкус ей не особо понравился.
- И зачем тебе это? Вы с Владом дали мне знать, что вас хорошенько напугали, - участковый сел на другой стул.
- И что? Ты думаешь мне сейчас не страшно? Я понятия не имею, что будет со мной, после нашего разговора.
- Тогда зачем пришла?
Евгения выдала трёхэтажный мат.
- Может меня совесть заела? Может я хочу на самом деле помогать, а не писать статьи в интернете для диванных аналитиков? Я занимаюсь этим не потому что хочу какой-то выгоды, как ты выразился, а хочу приносить пользу.
Мужчина сделал паузу. С одной стороны, по глазам как будто было видно, что женщина говорила правду. А с другой стороны, почему именно сейчас, а не до того, как его подстрелили в Очинске?
- Что бы ты понимал, материал по делу Романиной никуда не пропал, - продолжила Евгения. - Я всё сохранила. Кое-что дополнила, кое-что сама раскопала. Пусть Елена и выглядит, как человек со сдвигом по фазе, но то, что она рассказала была истинной правдой, и я нашла тому доказательства.
- Какие?
- Тоже любопытно стало? – женщина усмехнулась.
- Допустим, - кивнул Василий. Он прекрасно осознавал, что в одиночку вести эту битву будет тяжело, потому отказываться от любой помощи было глупо. – Но что нужно от меня?
- От тебя? – женщина сделала паузу. – Дать возможность помочь тебе.
- А как же те люди, что угрожали?
- Участковый, не нагнетай! – женщина икнула. – И так страшно, хоть сейчас в туалет не беги. Кстати, где он у тебя?
Василий молча указала на закрытую дверь. Туалет и ванная находились за ней.
- Отлично. Я схожу по важному делу, а когда вернусь, расскажу всё, что знаю и нашла. А ты уже решай, что с этим делать.
- Договорились, - мужчина отхлебнул чаю из бокала. Ночь предвещала быть длинной.