В этой статье мы продолжим серию материалов, посвященных истории и традициям казачества. Участник похода в Ахалтекинский оазис и битвы за Денгиль-Тепе (1878-1881 гг) Ржевуский в своих воспоминаниях описал игры терских казаков, которыми они развлекались в свободное от службы время. Одна из них весьма любопытна и представляа собой поединок между 2-мя казаками у которых были завязаны глаза. Называлась она "дергач".
Приведем полную цитату, описывающую эту игру:
"В "дергаче" играют следующим образом: к колу, вбитому в землю, привязывают серединой длинную веревку, оба конца которой перевязываются кругом талии двух казаков, из коих одного вооружают крутосплетенным жгутом, очень солидных размеров другого же - двумя деревянными щепками, из коих одна надрезана рубчиками, так что при проводе по ней другою издается треск, подходящий к крику птицы, известной под названием дергача, отчего и происходит название игры.
Обоим играющим завязываютъ туго глаза, чтобы невозможно было что-либо видеть, и начинается известная игра в жмурки, причемъ все искусство жгутоносца заключается в том, чтобы услышать, когда изображающий дергача приблизится к нему, не подозревая о близости его присутствия, и затем отпустить неосторожному дергачу возможно большее количество жгутовых ударов; искусство же дергача услышав приближение того, кто со жгутом, и ловко подведя веревку ему под ноги, свалить его, для чего его веревка обыкновенно отпускается немного длиннее, чем у того, что со жгутом.
Разумеется, главные качества хорошо играющих должны быть: хороший слух и осторожность; первое в особенности необходимо, так как большинство казаков на походе носятъ чевяки (кожанная козловая обувь без подошвы, плотно обхватывающая ногу), а не сапоги, а при этой обуви можно передвигаться с места на место, положительно не производя ни малейшаго шума. В зрителях эта игра возбуждаетъ постоянно дружный смех, в особенности когда дергач, воображая, что его противникъ находится в далеком от него разстоянии, поднимает треск около своего врага, за что немедленно и получаетъ должное возмездие тотчас же, впрочем, запутывающагося в веревке и при этом зачастую со всего размаха падающаго жгутоносца.
Так в игровой форме развивались военно-прикладные качества, необходимые казаку. Терские казаки часто использовались в ночной разведке, так что умение "дергача" слышать и реагировать ударом и уклоном были весьма кстати.
P.S. Одной из других игр была игра в «шапки», почти ничем не отличающася от современных детских игр, вроде "собачки".
Все играющие садились в круг рядом с друг другом. Один игрок входил внутрь круга: "сидящие начинают перебрасывать папаху один к другому, причем находящийся в кругу должен стараться перехватить ее, не дав возможности поймать тому, кому она предназначалась, или же, если сидевшй вскочил с своего места, чтоб схватить брошенную к нему шапку, то успеть сесть на место вставшаго". Иногда бедняга ловец буквально выбивался из сил пытаясь поймать папаху.