Бриллиант «Куллинан I», также известный как «Большая Звезда Африки», — это не просто драгоценность, а символ мастерства огранщиков и историческое наследие. Его история началась в 1905 году в Южной Африке, и сегодня он украшает королевские регалии Великобритании. Как самый крупный огранённый алмаз своего времени, он продолжает восхищать мир своей чистотой и величием.
История находки алмаза Куллинан
- Дата находки: 26 января 1905 года
- Место: шахта «Премьер», Южная Африка
- Масса исходного алмаза: 3106,75 карата (621,35 грамма)
- Размеры: 100×65×50 мм
Удивительно, но самый крупный природный алмаз был обнаружен случайно. Управляющий шахтой Фредерик Уэлс заметил на стене отблеск, который оказался не осколком стекла, а кристаллом невероятной чистоты и размеров. Камень был найден всего в 9 метрах от поверхности, и для его извлечения понадобился лишь перочинный нож.
Свойственное крупным алмазам происхождение Куллинана тоже необычно: эксперты считают, что это лишь часть еще большего кристалла, который до сих пор не найден.
Путь Куллинана: от шахты до королевских регалий
После обнаружения алмаз был приобретён правительством Трансвааля за 150 000 фунтов стерлингов. В 1907 году, в знак благодарности за признание конституции колонии, камень был подарен королю Великобритании Эдуарду VII ко дню его рождения.
Интересно, что перевозка такого ценного груза сопровождалась хитростью: официально алмаз отправили с почестями на корабле, но на самом деле его переслали обычной почтовой бандеролью для безопасности.
Огранка и превращение в бриллианты
Король поручил огранку алмаза знаменитой голландской фирме I.J. Asscher & Co. Руководил процессом Йозеф Ашер — лучший гранильщик Европы того времени. Он несколько месяцев изучал алмаз, прежде чем сделать первый надрез. Сам процесс был настолько волнительным, что после первого удара мастер даже потерял сознание!
Из-за наличия трещин и дефектов огранить алмаз целиком не удалось. Куллинан был разделён на девять крупных и 96 мелких частей. На огранку всех осколков ушло два года, а суммарная масса всех получившихся бриллиантов составила 1063,65 карата.
Куллинан I — Великая Звезда Африки
- Масса: 530,2 карата
- Форма: грушевидная, 74 грани
- Цвет: бесцветный, чистота D
- Местонахождение: вмонтирован в королевский скипетр Великобритании (Тауэр, Лондон)
Куллинан I до сих пор считается самым крупным бесцветным бриллиантом в мире. Он был установлен по приказу Эдуарда VII в вершину королевского скипетра. При необходимости бриллиант можно извлечь и использовать в качестве броши для парадных нарядов.
До 1990 года Куллинан I был самым крупным огранённым бриллиантом в мире. Сейчас он уступает только «Золотому юбилею», но среди бесцветных камней по-прежнему не имеет себе равных.
Другие бриллианты из Куллинана
Кроме Куллинана I, из исходного алмаза были получены еще восемь крупных камней:
- Куллинан II (Вторая звезда Африки): 317,4 карата, украшает корону Британской империи.
- Куллинан III и IV (Малые звёзды Африки): 94,4 и 63,6 карата, используются как брошь и элементы королевских украшений.
- Куллинан V: 18,8 карата, сердцеобразной формы, брошь.
- Куллинан VI: 8,8 карата, огранка «маркиз», кулон.
- Куллинан VII и VIII: 11,5 и 6,8 карата, броши.
- Куллинан IX: 4,4 карата, кольцо.
Все эти камни до сих пор хранятся в коллекции британской короны и периодически демонстрируются на выставках.
Интересные факты
- Куллинан был найден на глубине всего 9 метров и был извлечён без специального оборудования.
- Для огранки алмаза использовали уникальные техники, а сам процесс стал частью ювелирной истории.
- Несмотря на попытки найти «материнский» кристалл, из которого откололся Куллинан, до сих пор этого сделать не удалось.
- Оценочная стоимость Куллинана I — около 400 миллионов долларов, но он считается бесценным историческим и культурным артефактом.
Куллинан I — не только самый крупный бесцветный бриллиант в мире, но и символ ювелирного совершенства, мастерства и исторической преемственности. Его история — это соединение случайности, таланта и королевской роскоши, что делает его подлинной звездой среди драгоценных камней.