Глава 10. Погребальный зал
Пройдя дальше, команда обнаружила большой зал с рядами саркофагов или капсул. Некоторые были разрушены, но часть оставались целыми, запаянными, хотя время уже нарушило герметичность. На стенах опять же сцены: очевидно, марсиане решили лечь «в сон», надеясь, что когда-нибудь кто-то — возможно, гости с небес — найдут их и возродят.
— Это похоже на совместный уход… массовый «криосон» или нечто такое, — вымолвил Руди с дрожью в голосе. — Но глядя на состояние этих камер, вряд ли кто-то выжил.
Они приподняли крышку одного саркофага. Внутри, частично мумифицированный, лежал марсианин: худое, почти изящное существо с бледной, высохшей кожей. На лице застыли сомкнутые веки и особый наклон губ, будто хранящий печальный секрет. В руках он сжимал небольшой шар — возможно, личный талисман.
Лора чувствовала, как сердце сжимается: «Господи… вот они, те, кто надеялся, что мы придём. Но мы опоздали на сотни — может, тысячи — лет.» Андреа всплакнула, не стыдясь эмоций.
Внезапно шар слабо сверкнул, и в ушах у всех прозвучал короткий аккорд, напоминающий далёкий женский голос, напевающий колыбельную. Слёзы выступили на глазах колонистов. Это был прощальный сигнал — «Мы любили жизнь, мы ждали вас…», так показалось им.
