Жара может старить вас так же, как курение или употребление алкоголя

Долгосрочное исследование показывает, что чем больше тепловых нагрузок испытывают люди, тем быстрее происходит старение организма.

Длительное воздействие экстремальной жары ускоряет процесс старения организма и повышает уязвимость к проблемам со здоровьем, как показывают результаты долгосрочного исследования, проведенного с участием 24 922 человек в Тайване. Исследование, опубликованное на днях в журнале Nature Climate Change, показывает, что умеренное увеличение кумулятивного воздействия тепловых волн увеличивает биологический возраст человека — в степени, сопоставимой с регулярным курением или употреблением алкоголя. Чем больше экстремальных тепловых явлений испытывали люди, тем больше старели их органы. Это последнее исследование, показывающее, что экстремальная жара может оказывать невидимое воздействие на организм человека и ускорять биологические часы.

Воздействие экстремальной жары, особенно в течение длительного времени, перегружает органы и может быть смертельным, но «тот факт, что периоды аномальной жары старят нас, удивителен», — отмечает Пол Беггс, ученый в области экологического здоровья из Университета Маккуори (Австралия), который не участвовал в исследовании. «Это исследование — тревожный сигнал о том, что мы все уязвимы перед неблагоприятным воздействием изменения климата на наше здоровье. Оно усиливает призывы к срочному и значительному сокращению выбросов парниковых газов», — добавляет он.

Возраст — это не только результат времени. Предыдущие исследования связывали ряд факторов, включая экологический и социальный стресс, генетику и медицинские вмешательства, с признаками физиологических изменений, связанных со старением. Это повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний, рака, диабета и деменции. Чтобы изучить долгосрочное воздействие тепловых волн на старение, исследователи проанализировали данные медицинских обследований, проведенных в период с 2008 по 2022 год. За это время на Тайване было зафиксировано около 30 жарких периодов, которые в исследовании были определены как период повышенной температуры в течение нескольких дней. Исследователи использовали результаты нескольких медицинских тестов, включая оценку функции печени, легких и почек, артериального давления и воспаления, для расчета биологического возраста. Затем они сравнили биологический возраст с общей суммарной температурой, которой подвергались участники за два года до посещения врача.

Исследование показало, что чем больше экстремальных тепловых явлений испытывали люди, тем быстрее они старели — за каждые дополнительные 1,3 °C, которым подвергался участник, к его биологическим часам добавлялось в среднем около 0,023–0,031 года. «Хотя сама по себе эта цифра может показаться небольшой, с течением времени и в масштабах всего населения этот эффект может иметь значительные последствия для общественного здоровья», — комментирует Цуй Го, экологический эпидемиолог из Гонконгского университета, руководивший исследованием.

Наибольшее влияние на здоровье испытали работники физического труда и люди, проживающие в сельских районах, вероятно, потому что эти группы имеют меньший доступ к кондиционированию воздуха. Но был и неожиданный положительный момент: влияние тепловых волн на старение уменьшилось за 15-летний период исследования. Причины этой адаптации к жаре неясны, но, по словам Го, улучшение доступа к технологиям охлаждения могло сыграть свою роль. Тем не менее, «вывод заключается в том, что жара ускоряет старение и этого следует избегать», — говорит Александра Шнайдер, экологический эпидемиолог из Института Гельмгольца (Германия), которая не участвовала в исследовании.

В 2023 году исследования в Германии показали, что более высокие температуры воздуха связаны с большим количеством эпигенетических маркеров старения. А исследование, проведенное среди более чем 3600 пожилых людей в США, также пришло к выводу, что экстремальная жара преждевременно старит участников. Последнее исследование было посвящено влиянию длительного воздействия высоких температур, которое с большей вероятностью может иметь пожизненные последствия для здоровья. Это важно, потому что изменение климата приводит к более частым случаям экстремальной жары. Так, в США с 2010 года ежегодно наблюдается шесть жарких периодов, тогда как в 1960-х годах их было только два. Ученые оценивают, что изменение климата в 30 раз увеличило вероятность возникновения таких аномальных жарких периодов, как это было в 2022 году в Пакистане и Индии, когда температура достигала 50 °C. По мнению Го, растущая частота аномальных жарких периодов в сочетании с их воздействием на здоровье подчеркивает важность защиты уязвимых групп населения. «Аномальная жара — это не личный фактор риска, а глобальная проблема».