Лишний вес – враг не только для человека, но и для спортивного автомобиля. Как толстяки не могут быстро бегать, так и тяжелые автомобили быстро не ездят. Вернее, ехать быстро они могут, но только по прямой… Еще знаменитый британский конструктор Колин Чепмен говорил: «Добавление мощности делает вас быстрее на прямых, уменьшение веса делает вас быстрее везде!».
Вот и в компании Lamborghini в начале 2000-х начали серьезно изучать технологии применения углеродного волокна как ключевого метода повышения производительности своих суперкаров. Осознавая потенциал передовых технологий области материаловедения для снижения веса при одновременном повышении прочности и жесткости кузова, итальянский автопроизводитель в 2009 году открыл специализированную лабораторию в университете Сиэтла, штат Вашингтон. Спрашивается, почему так далеко? Рассчитывали на близость производственных мощностей компании Boeing и их опыт в разработке композитных материалов для аэрокосмической отрасли.
Одним из значительных успехов сотрудничества с Boeing стали, так называемые, «кованые композиты». Традиционный процесс производства углеродного волокна предполагает укладку тканых волокон, как правило, предварительно пропитанных смолой в формы, что весьма трудоемко и чревато ошибками. Кованые композиты изготавливаются путем прессования небольших рубленых кусочков углеродного волокна, в том числе «обрезков», смешанных со смолой. Полученные в итоге детали, практически, такие же прочные, как из «традиционного» углеродного волокна, но производятся быстрее и с меньшими затратами. Изготовление некоторых деталей может занимать всего несколько минут, что важно даже для такого «не массового» производителя как Lamborghini.
Впервые потенциал кованых композитов был продемонстрирован на модели Lamborghini Sesto Elemento в 2010 году. Они использовались для изготовления монокока, переднего подрамника и, конечно, кузовных панелей. Основные компоненты подвески, карданный вал и колесные диски также изготовлены из углеродного волокна – отсюда и название «Шестой элемент» (номер Углерода в Периодической таблице химических элементов Д.И. Менделеева). Выхлопные трубы выполнены из материала Pyrosic – стеклокерамического композита, выдерживающего температуру до 900 градусов Цельсия.
Широкое использование углеродного волокна в Sesto Elemento позволило инженерам достичь поразительного веса автомобиля – 999 килограмм. Пахнет, конечно, как маркетинговая история, но 5,2-литровый V10 мощностью 570 лошадиных сил разгоняет автомобиль до 100 км/ч за невероятные 2,5 секунд! Автомобиль весит на добрых 450 килограмм меньше Lamborghini Gallardo, послужившего основой для модели. Сравнивать дорожный Gallardo и разработанный исключительно для гоночного трека Sesto Elemento не совсем корректно, но тем не менее.
Интересно, что в погоне за легким весом Lamborghini не отказались от фирменной системы полного привода, экономив килограммы в других местах. Например, передние крылья и капот объединены в единый быстросъемный элемент. Такая же схема применена сзади, что сильно облегчает работу механиков при обслуживании и настройке автомобиля.
Философия минимализма распространяется и в интерьере, который сведен к минимуму. Нет не только отделки или традиционной передней панели, нет даже кресел… Сиденья «отформованы» вместе с монококом и снабжены тканевыми подушками - автомобиль не предназначен для эксплуатации на дорогах общего пользования кем попало, поэтому здесь нет никакого комфорта! Да и на треке ему делать особо нечего… Это исследование автомобильного будущего и его удел - украшать коллекции редких и экзотических автомобилей, а также сохраненять и преумножать потраченные на него деньги. Именно поэтому подобные автомобили перепродаются на аукционах в состоянии новых, даже спустя десятки лет – это инвестиции!
Решение о запуске Sesto Elemento в производство было обусловлено большим интересом со стороны платежеспособных клиентов. Планировалось выпустить 20 экземпляров по цене, превышающей 2 000 000 долларов, но Lamborghini официально не подтверждает фактический тираж производства. Дорого даже для миллионеров! И к ночному клубу не подъехать…
Фото из запрещенной социальной сети с картинками