На Всемирной конференции по робототехнике в Пекине китайская компания Kaiwa Technology представила проект, который вызвал бурные дискуссии — от скепсиса до обсуждения потенциальных трансформаций в репродуктивной медицине. Разработка предполагает создание человекоподобного робота с встроенной искусственной маткой, способного вынашивать эмбрион в течение всех десяти месяцев и рожать ребёнка. Первый прототип планируется представить в 2026 году, а стоимость устройства, по словам разработчиков, не превысит 100 тысяч юаней (около $13 900).
По словам основателя компании и профессора Наньянского технологического университета Чжана Цифэна, устройство будет полноразмерным человекоподобным роботом, в брюшной полости которого расположена искусственная матка. Основной принцип — имитация естественной беременности: эмбрион развивается в искусственной амниотической жидкости и получает питательные вещества через трубку, подключённую к системе жизнеобеспечения. Технология, как утверждают разработчики, уже показала жизнеспособность в лабораторных условиях и теперь нуждается в интеграции в человекоподобную форму.
Kaiwa Technology подала документы на предварительное согласование инициативы в провинции Гуандун, а обсуждение этических и юридических последствий, по данным местных СМИ, уже ведётся на региональном уровне.
Пока существующие прототипы искусственных маток скорее дополняют функции неонатальных инкубаторов — они способны поддерживать жизнедеятельность организма после частичного вынашивания. Прорывной проект, близкий к текущим техническим возможностям, был представлен в 2017 году группой из Детской больницы Филадельфии: ягнёнок, эквивалентный 23 неделе беременности у человека, выживал в герметичном «биопакете» с искусственной амниотической жидкостью и системой искусственного кровообращения через пуповину. За четыре недели у животного выросла шерсть, и оно сохранило стабильные жизненные функции.
Однако полноценная замена человеческой беременности, включая оплодотворение, имплантацию эмбриона и его развитие до момента родов, пока остаётся исключительно теоретическим сценарием. Разработчики из Kaiwa Technology не раскрывают деталей этих процессов, что оставляет открытыми вопросы как к научной реализуемости, так и к правовым и этическим границам проекта.