Этот родстер Mercedes-Benz 300 SL один из трёх, выпущенных в 1964 году, и предпоследний, увидевший свет. Немецкий автопроизводитель выпустил ещё один экземпляр, а затем закрыл его.
Предпоследний экземпляр будет продан на аукционе, и ожидается, что его стоимость превысит 2 миллиона долларов. Mercedes-Benz создал данный родстер для тех, кто хотел лёгкий спортивный автомобиль с гоночной ДНК. Однако не хотел привлекать внимание, как купе с дверьми типа «крыло чайки». Он мгновенно стал хитом. С 1957 по 1963 год Mercedes выпустил 1858 экземпляров, после того как с 1954 по 1957 год было выпущено около 1400 экземпляров купе. Этот конкретный Mercedes-Benz 300 SL Roadster был завершен 7 февраля 1963 года и получил статус модели 1964 года, став предпоследним родстером, сошедшим с конвейера. За ним последовало шасси 003258, завершившее жизненный цикл W198 буквально на следующий день.
Всего три экземпляра, выпущенных в 1964 году, делают автомобиль особенно редким и желанным приобретением. Он оснащен двигателем с легкосплавным блоком цилиндров и дисковыми тормозами, что делает его ценным приобретением как для коллекционеров, так и для энтузиастов. Этот родстер, окрашенный в заводской белый цвет (DB 050) и обтянутый красной кожей салон (DB 030), сохранился в великолепном оригинальном и нетронутом состоянии, сохранив одинаковые номера на шасси, кузове, коробке передач и задней оси. Автомобиль был первоначально доставлен в Австрию через дилерский центр Mercedes-Benz в Зальцбурге. Он оставался непроданным в течение десяти месяцев. Вероятно, из-за появления более нового, современного и менее дорогого W113 SL, который затмил присутствие родстера на рынке.
В ноябре автомобиль вернулся в Штутгарт на переоборудования для нового рынка. Оно включало установку фар с герметичным ближним светом, приборов с калибровкой в милях, радиоприемника Becker Grand Prix и шин с белой боковиной. Несмотря на эти модификации, Roadster сохранил заднюю ось 3,64, соответствующую европейской спецификации, а заводские паспорта отражают как оригинальную европейскую конфигурацию, так и более позднюю североамериканскую адаптацию. Автомобиль был наконец получен первым владельцем из США 14 февраля 1964 года, более чем через год после первоначальной даты производства. С этого момента и началась его история.
Покупатель оставался владельцем до конца 1970 года, имея счета-фактуры и сервисные книжки, документирующие каждый этап его владения. В январе 1968 года ему установили новый блок двигателя и поршни всего через 600 километров после приобретения. Вероятно, это была нештампованная заводская запчасть, характерная для менее проверенных 3-литровых рядных шестицилиндровых двигателей M198 из легкого сплава того времени. Под элегантно вылепленным капотом M198 выдавал 190 лошадиных сил мощности с крутящим моментом 196 Нм. Они передавались на ось четырёхступенчатой механической коробкой передач. По сегодняшним меркам это может показаться не таким уж впечатляющим, но это был лучший автомобиль той эпохи. И, кстати, речь идёт о начале 1960-х, когда спортивные автомобили были брутальными и грубыми. Суперкары мощностью около 1000 лошадиных сил с электроусилителем были ещё далеки.
К тому времени, как автомобиль перешёл к Биллу Сазерленду из Sutherland-Marlow Mercedes-Benz в Спокане в конце 1970 года. Пробег родстера составил около 45 470 км. Mercedes продолжал привлекать коллекционеров, включая Фила Смарта-старшего и его сына Фила Смарта-младшего. Они в конце концов продали его, но вернули семье в 2001 году. Владельцы заказали реставрацию у специалиста по маркам Руди Коническо из Виктории, Британская Колумбия. Он вернул родстеру его первоначальное сочетание белого и красного цветов. На протяжении всей своей жизни этот родстер сохранял полную документацию, включая архив с инвойсами, датированными 1967 годом, сертификат Mercedes-Benz Classic, копии заводских карточек технического обслуживания и записи всех существенных технических работ и передач прав собственности.
300 SL сохранил заводскую жёсткую крышу, руководства пользователя в оригинальном фолио, комплект багажа из двух частей, набор инструментов, включающий домкрат и запасные колеса, а также несколько наград, связанных с его именем. Всё это подтверждает бережное отношение к этому родстеру на протяжении более чем полувека.
Технически Roadster представляет собой автомобиль с легкосплавным блоком цилиндров и дисковыми тормозами, представляющий собой вершину инженерных усовершенствований 300 SL, достигнутых за время его производства. Совпадение номеров шасси, коробки передач и заднего моста обеспечивает аутентичность и гарантирует, что этот автомобиль является точным отражением заводских характеристик.
Пробег, зафиксированный на момент каталогизации в 78 569 киломеров. Он считается оригинальным, что подтверждает, что элегантный Mercedes-Benz никогда не подвергался полной разборке или реконструкции. Бережная сохранность и минимальные модификации способствуют его востребованности. При этом, делая его одним из лучших образцов позднего выпуска родстера 300 SL в мире.
С исторической точки зрения этот автомобиль является примером тщательного сочетания роскоши, производительности и эксклюзивности. Того, к которому Mercedes-Benz стремился в серии W198. Статус предпоследней сборки добавляет автомобилю значимости, возводя его на вершину автомобильного дизайна той эпохи. Mercedes-Benz SL 1963 года будет продан на аукционе RM Sotheby’s в Чобхэме, Великобритания. Как ожидается, будет продан за 1 495 000 фунтов стерлингов, что эквивалентно примерно 2,02 миллиона долларов.
Только в прошлом году Mercedes с алюминиевым кузовом типа «крыло чайки», самая желанная версия серии W198, которая годами хранилась и выглядела так, будто вот-вот развалится, была продана за невероятные 9 335 000 долларов.