Владимир Ильич Ульянов (Ленин) в первый раз приехал в Санкт-Петербург в сентябре 1890 года для переговоров с испытательной комиссией Императорского Санкт-Петербургского университета. Он хотел сдать экстерном экзамены на юридическом факультете. Он основательно полгода готовился к весенней сессии, живя в Самаре.
И весной 1891 года приехал в конце марта на сдачу экзаменов, которые были на 4 и 5 апреля по истории русского права и по государственному праву, а затем 10 апреля — по политической экономии и статистике, 16 и 17 апреля — по энциклопедии права и истории философии права, 24 апреля — по истории римского права. В. И. Ленин жил на весенней сессии на Тучковой набережной в доме № 12. Тогда же познакомился с марксистами и нелегальной литературой, привозя ее в Самару. После сдачи экзаменов жил летом 1891 г. В. И. Ленин на хуторе Алакаевка Самарской губернии. Осенью 1891 года он приехал в Петербург, он жил на Екатерингофском проспекте в доме № 3.
В осеннюю экзаменационную сессию, проходившую между 10 сентября и 9 ноября 1891 г., он сдал экзамены по уголовному праву и судопроизводству, по римскому праву, по гражданскому праву и судопроизводству, по торговому, полицейскому, финансовому, церковному и международному 1 праву.
15 ноября 1891 г. Владимир Ильич Ульянов получил диплом первой степени.