Почти 50 лет назад астрономы, ищущие признаки разумной внеземной жизни, зафиксировали загадочный радиосигнал из глубин космоса, который получил название «Wow!». До сих пор никто не знает, откуда он появился и что его вызвало, и это делает сигнал одним из самых интригующих явлений в истории радиоастрономии.
Новое исследование проекта «Arecibo Wow!» в обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико приблизило ученых к разгадке тайны. Команда провела повторный анализ сигнала и десятилетий архивных данных SETI (поиска внеземного разума). Результаты, опубликованные на сервере препринтов arXiv, уточняют параметры сигнала и дают самую точную оценку на сегодняшний день.
Сигнал Wow! впервые зарегистрировали 15 августа 1977 года в обсерватории «Большое ухо» в Огайо. Астроном Джерри Р. Эман, пораженный его интенсивностью, обвел запись красным и написал «Wow!», что и стало именем сигнала. Сначала считалось, что это может быть радиопередача внеземного происхождения, однако со временем появились версии о естественных объяснениях.
В последние годы команда под руководством Абеля Мендеса, директора Лаборатории планетарной обитаемости Университета Пуэрто-Рико, предложила, что сигнал возник из-за внезапного всплеска яркости холодного водородного облака, вызванного кратковременным источником излучения, например магнетаром — нейтронной звездой с крайне сильным магнитным полем. Магнитные поля магнетаров способны возбуждать атомы водорода, вызывая резкий рост радиоизлучения.
Мендес сказал: «Мы уверены — и удивлены — что приближаемся к разгадке».
Команда использовала современные инструменты анализа данных, чтобы пересчитать параметры сигнала. Это позволило точнее определить его местоположение, интенсивность и частоту. Расчетная плотность потока оказалась в четыре раза выше предыдущих оценок, а частота составила 1420,726 МГц — значительно выше ожиданий. Новые данные показывают, что источник сигнала находится внутри нашей галактики и движется быстрее, чем считалось ранее.
Мендес отметил: «В цифрах эти изменения кажутся небольшими, но они не так уж малы. Приближение к разгадке такого события открывает новые горизонты в изучении космоса и понимании процессов в нашей галактике».
Эти результаты подтверждают гипотезу о холодном водородном облаке и указывают на естественное астрофизическое происхождение сигнала, исключая земные радиопомехи. Тем не менее, окончательной разгадки пока нет. Ученые продолжат анализировать архивные данные SETI в ближайшие два года, надеясь окончательно объяснить феномен Wow!.
Анализ показал, где лучше всего искать радиосигналы от внеземного разума
Мы давно заметны для инопланетян — и на сотни световых лет, выяснили ученые
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram