Маньяк по прозвищу Зодиак, терроризировавший Северную Калифорнию с конца 1960-х до начала 1970-х годов, так и ушел от наказания. Его преступления и загадочные письма, отправленные в газеты, до сих пор остаются одной из самых известных неразгаданных тайн в истории США.
Первые убийства
Считается, что Зодиак совершил нападения на семерых человек, пятеро из которых были убиты, а двое ранены. Однако, по информации маньяка, которую он отправил в СМИ, жертв было значительно больше – аж 37. Первые убийства произошли поздно вечером 20 декабря 1968 года. Парочка влюбленных из Вальехо (примерно 40 км от Сан-Франциско) – Дэвид Фарадей и Бэтти Лу Дженсен – отправилась на рождественскую вечеринку. После празднества они остановились у озера Херман, где их и поджидал убийца. Зодиак выстрелил из пистолета, убив обоих.
Атака на берегу озера
Следующее нападение произошло 4 июля 1969 года. В этот раз жертвами стали Дарлин Феррин и Майкл Мэггауэй. Они также находились у озера, когда к ним подошел мужчина, представившийся полицейским. Он связал их и выстрелил в обоих. Дарлин скончалась на месте, а Майкл выжил, хотя и получил серьезные ранения.
Письма и шифры
После этих убийств Зодиак начал отправлять письма в газеты, в которых хвастался своими преступлениями и угрожал новыми нападениями. В посланиях он использовал шифры, которые, по его словам, содержали его имя. Эти знаки до сих пор не расшифрованы полностью, что добавляет загадочности к его личности.
Последующие нападения
В сентябре 1969 года Зодиак напал на Брайана Хартнелла и Сесилию Шепард, которые отдыхали у озера Бересфорд. Он связал их и выстрелил в обоих. Девушка скончалась от полученных ранений, а парень выжил.
Следующее преступление Зодиака произошло 27 октября 1969 года. Он застрелил таксиста Пола Стинса в Сан-Франциско. Это последнее злодеяние, известное как убийство Зодиака.
Личность убийцы
Несмотря на многочисленные расследования и попытки поймать Зодиака, его личность так и не была установлена. Полиция и ФБР изучали тысячи подозреваемых, но никого не признали виновным.
Одним из главных подозреваемых был Артур Ли Аллен, допрошенный полицией, но так и не арестованный. Аллен соответствовал описанию Зодиака, и у него были проблемы с законом, связанные с сексуальными преступлениями. Однако его отпечатки пальцев не совпали с найденными на месте преступлений Зодиака.
В 2002 году был опубликован отчет, в котором утверждалось, что Аллен мог быть Зодиаком, но это предположение было основано на косвенных доказательствах и не получило широкого признания.
Другие подозреваемые – Роберт Грейсмит, художник и писатель, автор книги о Зодиаке, и Эдвард Кейси, бывший военный, который также был допрошен полицией. Однако ни один из этих подозреваемых не был официально признан Зодиаком.