Рудольф Нуриев стал легендой мирового балета, но его судьба была полна драматизма. Простой мальчик из деревни, он начал поздно учиться балету, при этом, однако, за короткое время стал настоящим мастером, его талант невозможно было не заметить. Вскоре он уже стал всесоюзной звездой балета, при этом он часто впадал в немилость партийных шишек за свои не совсем стандартные увлечения. На него, как утверждается было целое досье, которое ждало своего часа. Нуриев приобрела всемирную известность. В 1961 году во время парижских гастролей он попросил политическое убежище на Западе, что привело к громкому международному скандалу. В СССР его осудили за измену Родине.
Творческий путь Нуриева за границей был блестящим: он стал самым богатым человеком в балетном мире, владел недвижимостью по всему миру и даже приобрел собственный остров. Однако успех омрачался постоянными угрозами, нестабильной личной жизнью и болезнью.
Личная трагедия настигла артиста в конце жизни: последние 10 лет он боролся со СПИДом. Нуриев смог вернуться на родину лишь в 1987 году, чтобы проститься с умирающей матерью и в последний раз выйти на сцену Ленинградского театра. Скончался он в Париже в возрасте 54 лет.
Александр Годунов повторил судьбу Нуриева, сбежав из СССР в 1979 году во время гастролей. Он так же был всесоюзной звездой, который исполнял ведущие партии. Он попал в Американский театр балета, где уже работал Михаил Барышников.
Конкуренция между двумя талантливыми артистами оказалась губительной для карьеры Годунова. Когда Барышников стал художественным руководителем театра, он уволил своего бывшего коллегу. Это стало началом заката карьеры выдающегося танцовщика.
В конце концов он погиб от осложнений гепатита, обусловленными хроническим алкоголизмом. Эта версия шокировала родных Годунова, которые встречались с ним за месяц до смерти и никаких признаков хронического алкоголизма и гепатита не заметили.
Михаил Барышников, в отличие от своих коллег, сумел построить успешную карьеру на Западе. Он стал одним из самых востребованных артистов балета, реализовался как актер и театральный деятель.
Личная жизнь Барышникова сложилась счастливо: он создал семью с бывшей балериной Лизой Райнхарт, у них родились трое детей. Сегодня он продолжает вести активную творческую деятельность, владеет недвижимостью в разных странах мира.