Вступление
Цинодонты ко времени конца триасового периода были едва похожи на своих родичей из раннего и среднего триаса, представляя собой чуть ли не млекопитающих в чистом виде.
Однако, по некоторым признакам это всё ещё оставались те самые цинодонты, которых мы знаем. Тем не менее, одна из ветвей цинодонтов уже во всю эволюционировала в млекопитающих, попутно отбрасывая старые "придатки". Другие же, оставшиеся ветви цинодонтов - "почти млекопитающих", известные также как маммалиморфы (Mammaliamorpha) всё так же существовали и даже процветали, не думая вымирать.
Об одном из таких экземпляров – Олигокифе, будет рассказано в этой статье.
Краткий очерк
Олигокиф, или же олигокифус (лат. Oligokyphus, что образовано древнегреческими словами ὀλῐγο и κῡφός, что переводится как «немного согнувшийся») – вымерший род цинодонтов из семейства тритилодонтид, живший на территории Европы, Азии и Северной Америки в позднем триасе (ретийский ярус) и ранней юре (геттангский-синемурийский).
В роду присутствует три вида: O.lufengensis, O.major и O.triserialis (тип).
Описание
Размеры
Олигокиф был мелкоразмерным животным, длина его черепа достигала 8-12 сантиметров, общая длина тела составляла 40-60 сантиметров. Вес олигокифа доходил до 3,4 кг.
Череп и челюсть
Предглазничная часть черепа относительно длинная. Позади резцов морда несколько сужается. Премаксиллы очень короткие. Скуловые дуги сравнительно тонкие, округлые. Задние височные окна расположены на уровне верхнего края затылочного отверстия. Сагиттальный гребень высокий. Квадратные ветви пгеригоида утрачены. На зубах верхней и нижней челюстей есть бугорки, которые идеально подходят друг к другу, обеспечивая правильный прикус. Олигокиф имел лицо, похожее на лицо современных млекопитающих, хотя скулы и глазницы отличались. У него было костное вторичное нёбо и щёчные зубы с двумя корнями. В отличие от млекопитающих, зубы олигокифа не смыкались. Челюсть имела двойной сустав, а шея была гибкой, с атлантом и осью, а также двойным затылочным мыщелком.
Зубы отличались от зубов родственных цинодонтов: у них не было клыков, а резцы были необычно большими, как у грызунов. Между щечными зубами и резцами была большая щель, или диастема. Нижняя челюсть этих животных двигалась вперёд и назад, когда рот был закрыт, что позволяло измельчать пищу. У олигокифуса не было премаксиллы, но было боковое продолжение максиллы.
В то время как постклыки у немлекопитающих, таких как олигокиф, трудно отличить от клыков, нижние постклыки олигокифа (также считающиеся премолярами) отличаются от других тритилодонтов. На нижних постклыковых зубах тритилодонтов можно обнаружить по два бугорка в ряду; однако у олигокифа в каждом ряду по три бугорка. Эти бугорки, характерные для олигокифа и тритилодонтов, обеспечивали плотное прилегание челюстей, что было особенно полезно для измельчения растительного материала с высоким содержанием волокон. Передние резцы похожи на резцы современных грызунов, они чрезвычайно крепкие и увеличенные. У олигокифа типичное расположение клыков пустое. Вместо этого в этой области челюсти образуется щель, поскольку у олигокифа отсутствуют зубы, которые обычно называют клыками.
Зубная формула: I3/i3, С0/с0, Рс6-7/рс6-7. II-я пара верхних и I-я пара нижних резцов резко увеличены и превращены в миниатюрные клыкоподобные бивни, остальные резцы слабые. I-е нижние резцы выступают вперед. Диастема между резцами и заклыковыми зубами длинная. Заклыковые зубы имеют до 11 бугорков в каждом продольном ряду.
Немного о телосложении и хвосте
Туловище длинное и тонкое. Конечности короткие, располагающиеся непосредственно под телом. Хвост длинный.
Образ жизни
Олигокиф был мелкоразмерным растительноядным животным, которое вело норный образ жизни, на что намекают особенности строения их плечевого пояса и передних конечностей.
Возможно что длинное тело олигокифа помогало ему доставать до более высоких растений, когда он стоял на задних конечностях. Передние лапы могли использоваться для удержания во время кормления семян и других частей растений.