Вопрос о сроках уборки свеклы волнует практически каждого огородника, и это не случайно. От того, насколько правильно вы определите момент сбора урожая, напрямую зависят его лёжкость, вкус и питательная ценность. Слишком ранняя уборка лишит вас полноценного урожая, ведь корнеплоды активно наращивают массу вплоть до самого конца вегетации. Слишком поздняя — чревата подмерзанием, набором излишней влаги и, как следствие, риском быстрой порчи при хранении. Как же найти эту золотую середину? Давайте разбираться вместе.
Как понять, что свекла готова к уборке
Опытный агроном никогда не будет полагаться на один-единственный признак. Готовность свеклы определяется по совокупности нескольких ключевых факторов, которые сама природа нам и подсказывает.
Первым и самым очевидным сигналом является состояние ботвы. Присмотритесь к нижним листьям розетки. Если они начали массово желтеть, усыхать и полегать на землю — это верный индикатор того, что расти корнеплоду больше не нужно, и все биологические процессы завершены. Однако тут важно не перепутать естественное увядание с симптомами болезни или засухи. Если желтеют и сохнут только нижние листья, а центральные — ещё вполне живые и зелёные, значит, свекла созревает. Если же увядает вся ботва целиком и неестественно быстро — возможно, растение болеет или испытывает сильный стресс от неправильного полива.
Второй по важности ориентир — размер корнеплода. Большинство столовых сортов к моменту полной зрелости достигают в диаметре от пяти–шести до восьми–десяти сантиметров. Конечно, это усреднённый показатель, и многое зависит от конкретного сорта. Крупноплодные гибриды могут быть и больше без потери вкусовых качеств. Аккуратно отгребите землю у основания ботвы и оцените «плечики» корнеплода. Если они значительно выступают над поверхностью почвы и соответствуют сортовым характеристикам — пора.
Третий надёжный фактор — срок вегетации, указанный на пакете с семенами. Ранние сорта созревают за 70–80 дней, средние — за 90–120, а поздние могут достигать зрелости и за 130 дней. Отсчёт следует вести от дня появления массовых всходов. Этот метод точен, но не абсолютен, так как погодные условия вносят свои коррективы. Прохладное и дождливое лето сократит срок созревания, а жаркое и сухое — сокращает.
Оптимальное время для уборки с учётом климата и погоды
Сроки уборки свеклы напрямую привязаны к вашему региону проживания и текущим погодным условиям. Эта культура гораздо более теплолюбива, чем её соседка по грядке морковь, и даже лёгкие заморозки на поверхности почвы (до минус одного-двух градусов) могут серьёзно повредить выступающую часть корнеплода. Такие подмороженные экземпляры для длительного хранения уже не годятся, их придётся употребить в пищу в первую очередь.
Поэтому главное правило — убрать свеклу до наступления устойчивых осенних заморозков. В средней полосе России это обычно конец сентября — первая декада октября. На Урале и в Сибири сроки сдвигаются на сентябрь, а на юге страны можно не спешить и дождаться второй половины октября.
Помимо долгосрочного прогноза, обращайте внимание на синоптическую ситуацию здесь и сейчас. Идеальное время для уборки — сухая, прохладная, но ещё солнечная погода. Ни в коем случае не выкапывайте корнеплоды в дождь или сразу после него. Избыток влаги в почве приведёт к тому, что свекла наберёт её в себя, станет водянистой и будет хуже храниться. Да и работать с мокрой, липкой землёй — удовольствие сомнительное.
Практическое руководство: как правильно выкапывать и готовить к хранению
Итак, вы определили, что время пришло. Как действовать дальше? Правильная уборка — это пятьдесят процентов успеха в деле длительного хранения.
Для начала, вооружитесь не лопатой, а вилами с плоскими зубьями. Они гораздо меньше травмируют корнеплоды по сравнению с острой лопатой. Аккуратно подкопайте куст сбоку, на некотором расстоянии от корнеплода, чтобы не задеть его, приподнимите пласт земли и только затем бережно вытягивайте свеклу за ботву.
Никогда не бейте корнеплодами друг о друга или о землю, чтобы стряхнуть грунт. Любые механические повреждения — это открытые ворота для грибковых и бактериальных инфекций, которые в погребе начнут стремительно развиваться. Землю счищайте руками в садовых перчатках. Если почва суглинистая и пристала сильно, можно использовать мягкую щётку.
Следующий ключевой момент — обрезка ботвы. Никогда не выламывайте и не выкручивайте её! Это приведёт к повреждению точки роста и загнинию верхушки. Возьмите острый секатор или нож и аккуратно срежьте листья, оставив черешок длиной не более одного сантиметра. Главный корень, так называемый хвостик, можно не трогать или лишь немного укоротить, если он очень длинный. Ни в коем случае не обрезайте его у самого тела корнеплода.
Мыть свеклу перед закладкой на хранение категорически не рекомендуется! Вместо этого подготовленный урожай необходимо хорошо просушить. Если стоит сухая погода, можно разложить его прямо на грядке на два–четыре часа. Если же сыро и пасмурно, лучше разложить корнеплоды в один слой в хорошо проветриваемом помещении, например, в сарае, под навесом или на веранде, на срок от одного до трёх дней.
Как сохранить урожай всю зиму
После просушки самое время отправлять свеклу на постоянное место хранения. Идеальные условия — это темнота, температура от нуля до плюс трёх градусов и высокая влажность воздуха, в идеале девяносто–девяносто пять процентов. Таким параметрам лучше всего соответствует подвал или погреб.
Есть несколько проверенных способов размещения. Первый — в деревянных ящиках или открытых полиэтиленовых мешках. Свеклу просто аккуратно пересыпают в тару и ставят её на пол или на стеллаж. Второй способ — пирамидками на полках. Корнеплоды выкладывают пирамидкой так, чтобы они не соприкасались слишком плотно, обеспечивая циркуляцию воздуха. Третий, один из самых надёжных методов — в песке или в опилках. Свеклу переслаивают чуть влажным песком или сухими опилками, что предотвращает испарение влаги и препятствует гниению.
Отлично зарекомендовал себя старинный способ — хранение поверх картофеля. Свеклу рассыпают поверх клубней картофеля в один слой. Картофель отдаёт избыток влаги, который как раз необходим свекле, и они идеально дополняют друг друга.
Периодически, раз в три–четыре недели, урожай стоит проверять, чтобы вовремя удалить начинающий портиться корнеплод и не допустить распространения гнили.
Помните, что ответ на вопрос когда убирать свеклу, всегда зависит от совокупности факторов: сорта, погоды, внешних признаков и вашего личного опыта. Наблюдайте за своими растениями, и с каждым годом ваша способность точно определять идеальный момент для сбора урожая будет только оттачиваться. И тогда сочные, сладкие и прекрасно хранящиеся корнеплоды будут радовать вашу семью всю зиму.