Мягкий приглушённый свет в арендованной двухкомнатной квартире, тёплый чай в кружке и пушистый кот Маркиз в ногах.
Алиса свернулась калачиком на диване в зале, укутавшись в плед. За окном лил дождь, превращая город в размытое полотно из огней и теней. Сегодня пятница, а значит, можно посидеть допоздна. В ушах —голос ведущего подкаста «Тёмные улицы», монотонно рассказывающий о старом нераскрытом деле.
«...жертва слышала шаги за спиной, но каждый раз, обернувшись, никого не находила...»
Алиса любила такое, тру-крайм, правдивые истории об убийствах, леденящих душу, щекочущих нервы. Она часто представляла, как поступила бы на месте жертвы в той или иной ситуации, были ли шансы на спасение?
Ну и из плюсов ещё это можно было легко заснуть под такой монотонный рассказ. Ведущий продолжал обволакивать её уши.
«…ей было всего лишь двадцать лет, длинные светлые волосы, зелёные глаза, небольшой шрам над верхней губой…»
«Ого», – подумала Алиса. – «Прям с меня образ списали!»
«…она недавно перебралась в мегаполис из небольшой деревни, оставив там родителей и прошлую жизнь…»
«Какое же попадание!», – Алиса удивлённо округлила глаза.
Вдруг голос ведущего становится тише, а фоновый шум — громче, будто он перешёл на шёпот:
«Ты одна в квартире?»
Алиса замирает.
«Мне послышалось? Что за ерунда?», – она смотрит на дисплей телефона, никаких других приложений или реклам не открылось, только подкаст.
«Фикус у окна засох… Зря не поливала. И зачем купила красное платье? Оно тебе не идёт, да и куда ты в нём пойти собралась? А главное, с кем?»
Холод пробегает по спине — эти детали невозможно угадать. Она в панике срывает наушники, но голос продолжает звучать — уже из динамиков телефона:
«Не выключай. Мне нравится с тобой говорить».
Чашка с чаем выскальзывает у неё из рук и разбивается об пол. Алиса нажимает на кнопку «Стоп».
Тишина.
Только часы на стене отсчитывали секунды.
«Что за чертовщина?» – Она встала с дивана и начала собирать осколки.
Негромкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
«Ну кого там могло принести на ночь глядя?».
– Секундочку…– Алиса выбрасывает осколки в мусорное ведро, берёт в руки телефон и идёт ко входной двери. Экран телефона замигал, оповещая о пришедшем сообщении, в это время вновь повторился негромкий стук в дверь.
Алиса взглянула на экран, на котором было написано только одно слово: «Открой». В ужасе она отпрянула от двери и вернулась к дивану. Стук больше не повторялся.
Первая реакция — отрицание.
Алиса замерла, уставившись на телефон.
«Это чья-то глупая шутка», — подумала она, но пальцы дрожали, когда она потянулась к устройству. Возможно, взломали приложение? Или это какой-то интерактивный эпизод?
Она закрыла приложение подкастов, и тут же раздался голос из умной колонки, которая стояла на кухне.
«Не бойся…»
Потом из колонки раздался тихий скрип — точь-в-точь как скрип половицы в её коридоре. Алиса резко обернулась. Никого.
– Я звоню в полицию! Это не шутка! – Она набрала на телефоне 112 и ждала ответ оператора.
– Добрый вечер, меня зовут Ангелина, что у вас случилось? – Женский голос на том конце придал Алисе уверенности.
– Я…Мне кажется кто-то хочет вломиться ко мне домой, это сложно описать…
– Успокойтесь, медленно дышите, не паникуйте, он просто хочет поговорить…
– Я…Что? Что вы сказали? – сердце Алисы билось как сумасшедшее.
– Не стоит бояться…
Короткие гудки в динамике, а позади неё включается телевизор.
Она медленно оборачивается, в ужасе смотрит на экран — там мелькают искажённые кадры её собственной спальни, снятые прямо сейчас. В углу комнаты виднелась чья-то тень.
Алиса бросилась к розетке, чтобы выдернуть шнур.
Голос рассмеялся в её наушниках, которые она уже сняла:
«Зачем? Я же не в телевизоре. Я — в твоей голове.»
Она вновь заходит в звонки на телефоне, но телефон сам направляет её в галерею, папка – фотографии, следующая папка – сегодняшняя дата. На открывшейся единственной фотографии спящая Алиса…
«О, господи…», – Она бросает телефон на пол, бежит на кухню, и хватает самый большой нож.
Голос из колонки повторил:
«…ей было всего лишь двадцать лет, длинные светлые волосы, зелёные глаза, небольшой шрам над верхней губой…»
Алиса вжалась спиной в стену, зажав в руках нож. Телефон лежал у её ног, экран мерцал, как агонизирующий светлячок.
«Это всё сон, это всё сон, это всё сон».
Наушники, брошенные на диване, шипели белым шумом — сквозь него прорывался тот самый голос, но теперь он звучал многоголосо, словно десятки людей шептали в унисон.
«Мы всегда были здесь. Просто ждали, когда ты начнёшь... слушать».
Телевизор взорвался вспышкой статики, ослепив её. На секунду Алиса увидела себя на экране — стоящую сзади, с широкой, неестественной улыбкой. Умная колонка завизжала, воспроизводя её собственные крики из будущего.
Она рванулась к двери, но та распахнулась сама. В коридоре стояла фигура — силуэт, собранный из теней и пиксельных помех.
Тень сделала шаг вперёд.
Её лицо мерцало, как плохой сигнал телевизора — то расплываясь в пикселях, то становясь чётким.
Это было лицо Алисы.
Только...другое. Слишком широкая улыбка. Слишком чёрные глаза.
«Ты думала, это просто подкаст?» — голос исходил сразу из всех устройств в квартире. Даже холодильник гудел в такт словам.
Алиса вскинула нож. Рука дрожала.
— «Я не... Я не хочу...»
Тень наклонилась.
Холодные пальцы обхватили её запястье.
— «Но ты уже подписалась на мой канал.»
Щелчок.
Утро. Алиса стоит перед зеркалом в ванной.
Ее отражение медленно размывается — как будто экран с плохим сигналом.
Кот Маркиз громко шипит на неё, забившись под диван.
Из динамика телефона в кармане хрипит голос:
«Спасибо, что были с нами. А теперь...Проверьте свои наушники.»
Через час после прочтения рассказа ваш телефон покажет уведомление: «Алиса добавила вас в друзья», через два часа в зеркалах вы начнёте замечать, что ваше отражение задерживается на доли секунд, а когда вы ляжете спать, даже в выключенных наушниках вы услышите шёпот:
«Спокойной ночи...Мой следующий слушатель»
