Каждый год летом жители Пензенской области встревожены сообщениями о якобы обнаруженных в регионе ядовитых пауках каракуртах. Однако, как объясняет председатель Пензенского отделения Русского энтомологического общества Олег Полумордвинов, эти опасения беспочвенны. На самом деле, обнаруженные пауки принадлежат к виду Steatoda grossa, известному как «ложная черная вдова», вполне обычному для Пензенской области.
Главное отличие «ложной черной вдовы» от настоящего каракурта - отсутствие характерного ярко-красного рисунка в форме песочных часов на брюшке самки. Даже современные технологии, такие как искусственный интеллект, подтверждают, что каракурты в Пензенской области не обитают. Северная граница их ареала, по данным исследований, проходит в Заволжье Саратовской области.
Тем не менее, ученые не исключают возможности появления каракуртов в южных районах Пензенской области в будущем из-за смещения границ ареала обитания и рекомендуют проводить ежегодный мониторинг ситуации.