Долгосрочные исследования показывают, что чем чаще люди подвергаются воздействию аномальной жары, тем быстрее стареет их организм.
Согласно результатам долгосрочного исследования с участием 24 922 человек на Тайване, длительное воздействие экстремально высоких температур ускоряет процесс старения организма и повышает риск возникновения проблем со здоровьем.
Исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature Climate Change, предполагает, что умеренное увеличение совокупного воздействия аномальной жары на организм человека приводит к увеличению его биологического возраста — в степени, сопоставимой с регулярным курением или употреблением алкоголя. Чем большему воздействию аномальной жары подвергались люди, тем сильнее старели их органы. Это последнее исследование, которое показывает, что аномальная жара может оказывать незаметное воздействие на организм человека и ускорять биологические процессы.
Воздействие экстремально высоких температур, особенно в течение длительного времени, негативно сказывается на работе органов и может привести к летальному исходу, но «тот факт, что аномальная жара ускоряет старение, вызывает удивление», — говорит Пол Беггс, специалист по гигиене окружающей среды из Университета Маккуори в Сиднее, Австралия, который не принимал участия в исследовании. «Это исследование — тревожный сигнал о том, что мы все уязвимы перед негативными последствиями изменения климата для нашего здоровья. Оно усиливает призывы к срочному и значительному сокращению выбросов парниковых газов», — добавляет он.
Ускоряющееся старение
Возраст — это не просто результат течения времени. Предыдущие исследования выявили связь между рядом факторов, включая экологический и социальный стресс, генетику и медицинское вмешательство, и признаками физиологических изменений, связанных со старением. Это повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, рака, диабета и деменции.
Чтобы изучить долгосрочное влияние аномальной жары на старение, исследователи проанализировали данные медицинских осмотров за период с 2008 по 2022 год. За это время в стране произошло около 30 периодов аномальной жары, которые в исследовании определяются как периоды повышенной температуры в течение нескольких дней. Для расчёта биологического возраста исследователи использовали результаты нескольких медицинских тестов, в том числе оценку функции печени, лёгких и почек, артериального давления и воспалительных процессов. Затем они сравнили биологический возраст участников с общим количеством температур, воздействию которых они, вероятно, подвергались, исходя из их места жительства за два года до визита к врачу.
Исследование показало, что чем чаще люди сталкиваются с экстремальной жарой, тем быстрее они стареют: на каждые дополнительные 1,3 °C, которым подвергался участник эксперимента, его биологические часы отставали в среднем на 0,023–0,031 года.
«Хотя сама по себе эта цифра может показаться незначительной, в долгосрочной перспективе и для разных групп населения этот эффект может иметь серьёзные последствия для общественного здравоохранения», — говорит Цуй Го, эпидемиолог-эколог из Университета Гонконга, который руководил исследованием.
Наибольшему воздействию жары подверглись работники физического труда и люди, живущие в сельской местности, вероятно, потому, что у этих групп населения меньше доступа к кондиционерам. Но был и неожиданный положительный момент: влияние аномальной жары на старение снизилось за 15 лет исследования. Причины такой адаптации к жаре неясны, но, по словам Го, свою роль могло сыграть улучшение доступа к технологиям охлаждения.
Тем не менее, “суть в том, что из-за жары вы стареете немного быстрее, чем обычно, и это то, чего вы хотели бы избежать”, - говорит Александра Шнайдер, эколог-эпидемиолог из мюнхенского института Гельмгольца в Германии, которая не участвовала в исследовании.
Нарастающий жар
В 2023 году исследование, проведённое в Германии, показало, что более высокие температуры воздуха связаны с увеличением количества эпигенетических маркеров старения. А исследование, в котором приняли участие более 3600 пожилых людей из США, на основе анализа ДНК-маркеров также пришло к выводу, что экстремальная жара приводит к преждевременному старению.
Последнее исследование было посвящено влиянию длительного воздействия высоких температур, которое, скорее всего, будет иметь последствия для здоровья на протяжении всей жизни. Это важно, поскольку изменение климата приводит к учащению периодов экстремальной жары. По состоянию на 2010 год в США ежегодно происходило шесть периодов аномальной жары — по сравнению с двумя в 1960-х годах. По оценкам учёных, из-за изменения климата вероятность возникновения таких волн жары, как смертоносные волны 2022 года в Пакистане и Индии, во время которых температура достигала 50 °C, увеличилась в 30 раз.
По словам Гуо, растущая частота аномальной жары в сочетании с её влиянием на здоровье подчёркивает важность защиты уязвимых групп населения. «Аномальная жара — это не индивидуальный фактор риска, а глобальная проблема».