С поля милая пришла,
Спелых ягод принесла,
Я ж сказать ей не решаюсь,
Как любовь моя светла.
Угощает цветик мой
Костяникой в летний зной.
Но любимой губы слаще
Костяники полевой
(М. Джалиль, «Моабитская тетрадь», пер. А. Ахматовой)
«В каждом ящике было варенье: малиновое, клубничное, вишенное, смородинное трех сортов и костяничное»
(С.Т. Аксаков, «Семейная хроника», 1840 – 1856 гг.)
Слаще костяники полевой, точнее, каменистой, пожалуй, любая другая ягода гагаринского леса. Но как же приятно в летние жары отыскать знакомые рубиновые костянки в лесной траве! Их свежий кисловатый вкус и рот освежит, и жажду приглушит, и для здоровья хороша – целый кладезь полезных веществ в ярко-красной мякоти. Именно сборные костянки – строго говоря, ягодами не являются ни костяника, ни малина, ни даже земляника – у этих плодов другие биологические названия. Вот черника или брусника, а также крыжовник, смородина, клюква или даже простая картошка – совсем другое дело, их плоды настоящие ягоды.
Состоит костяника в довольно близком родстве с самой обычной малиной, что отражается в ее латинском родовом названии – Rubus saxatilis. И, хоть совсем не малиновый у нее вкус, но народ все же полюбил костянику, даже название ей дал – северный гранат. Мало того, северный родственник нашей лесной скромницы и вовсе носит название княженики. Если верить легендам, князья отправляли подданных именно за ней, северной малиной, и людям простого звания воспрещалось собирать ее для себя.
Если у малины костянки плотно срастаются между собой, образуя характерное соплодие, то таковые у костяники разделены между собой, и при сборе легко отделяются друг от друга. И есть их надо с осторожностью – косточка плода довольно крепкая. Впрочем, в старину в дело шла и она, так как в размолотом виде годилась на приправы. Растет костяника в тени, в лесу, укореняясь в почве крепким многолетним корневищем и распространяясь ползучими побегами. Цветки ее, белые и неяркие, богаты нектаром, и охотно посещаются пчелами в мае-начале июня.
Специально ее почти никто не собирает, так, попутно сорвет грибник освежающие сочные плоды. Но в прошлом годилась она и в квас, и на лекарственные сборы, добавляли ее в напитки и десерты. Жаропонижающие и укрепляющие свойства костяники ничуть не хуже, чем у малины, и считалась она одним из лучших средств при малокровии, особенно в условиях северного климата. Много в костянике витамина C и полезного пектина. Настой листьев травники рекомендовали при болезнях суставов и как укрепляющее средство для волос.
Это растение также и природный барометр. Свернулись листья в трубки – жди сухого и солнечного дня. А если расправились – быть дождю. Сворачивая листочки, костяника берегла влагу от излишнего испарения.
Не только человек обращает внимание на красные плоды – их весьма охотно поедают лесные птицы, например, рябчик. Косточка плода не переваривается, и рябчики, таким образом, распространяют костянику по всему лесу.
Важно только хорошо отличать костянику от крушины и лесной жимолости. Первая – это невысокая многолетняя травка, а вторые – кустарники и деревца. И, бывая в летнем лесу, не пропустите наш «северный гранат», полезное лакомство, приготовленное самой природой.
Клочков С.А. научный сотрудник историко-краеведческого отдела