Хлеб, меха и рабы – вот самые распространённые товары, которыми торговала Золотая Орда, но семь столетий назад из Орды на внешние рынки поставлялось и немало специфического товара.
С Крайнего Севера вместе с мехами привозили моржовые клыки и даже мамонтовые бивни, ценившиеся наравне с драгоценной слоновьей костью. Известно, что ордынские купцы ездили к берегам Белого моря для покупки кречетов, самый крупный из соколов. Из выращивали лучших ловчих птиц – уникальный, штучный товар, ценившийся в ту эпоху дороже элитных коней и девственных красавиц.
Встречаются упоминания о продажах из Орды в Египет даже экзотических шкур белых медведей.
Но самое необычное – это кошениль (или кошенильный червец) –общее название нескольких видов насекомых из отряда полужесткокрылых, семейства червецов.
Исторически кошениль была известна и ценилась как ярко-красный краситель, который добывали из самок этого насекомого. Этот краситель, известный как кармин, использовался веками для окрашивания тканей, продуктов питания, косметики и даже лекарств.
Существует несколько видов насекомого, каждый из которых занимает определённый регион:
Араратская кошениль — распространена в Армении, Азербайджане, Турции и Иране. Обитает на корнях злаков.
Дубовая кошениль — живёт на вечнозелёных видах дуба.
Мексиканская кошениль — получила самое широкое распространение, живёт на кактусах рода опунция.
Польская кошениль — распространена в Западной и Восточной Европе и европейской части России. Обитает на корнях земляники и некоторых других травянистых растений.
Из лесного Великого княжества Владимирского ордынские купцы активно вывозили в Европу ныне прочно забытый товар, «дубовую кошениль» или «русский кермес», как его именовали в средневековой Италии. По документам XV в. известен венецианский купец Джакомо Бадоэр, вывозивший из Орды сушеных жучков многими центнерами, в поистине промышленных масштабах для той эпохи.
Джакомо Бадоер (19 февраля 1403 — 1442 или 1445) был купцом, известным благодаря сохранившейся бухгалтерской книге Libro di conti.
Джакомо родился в Венеции в богатой купеческой семье. Торговые дела шли успешно, но, очевидно, авантюрная жилка толкала его на поиски и новых путей, и новых товаров. Он получил право управлять галерой и, оставив детей на старшего брата, отправляется в Константинополь. Бывал ли Бадоер на Руси или действовали его торговые агенты, неизвестно, но он нашёл источник баснословной прибыли: кошениль!
В Константинополе Джакомо Бадоер провёл, судя по его бухгалтерским книгам, 4 года, и это были весьма прибыльные годы: сохранившпяся Libro di conti («бухгалтерская книга») представляет собой запись о деятельности Джакомо в Константинополе в период с 1436 по 1440 год. Это бесценный источник информации о торговле в Константинополе в тот период. Из него следует, что город был в основном базой для перевалки товаров.
В это же время происходит стабилизация константинопольской денежной единицы, гиперпира. Положение Великой Восточной империи всё более ухудшается, торговые пути перехватывают Генуя, Венеция, чиновники пытаются поправить дела «порчей денег».
Долгое время империя чеканила номисму, сохранявшую высокое содержание золота (24 карата), но с XI в. начавшую обесцениваться из-за непрерывных политических и финансовых неурядиц, к концу века содержание золота в номисме упало до 30 %.
В 1092 император Алексей Комнин провёл монетную реформу, выпустив новую золотую монету в форме скифаты, это достаточно редкая форма – монета, имеющая выпуклый аверс и вогнутый реверс и прежнего веса (4,45 грамм), но с меньшим содержанием золота (20—21 карат). Постепенно количество золота в гиперпире опять падало, доходя снова до 30% от первоначального, поэтому была принята «счётная денежная единица», то есть сам гиперпир перестали выпускать, но он сохранился в идеальном виде для торговых и банковских операций.
А сам товар, прежде чем попасть в Италию, проходил через несколько рук. Купцы-оптовики закупали его у мелких торговцев или непосредственных производителей в районе производства. Привозя товар в Константинополь, они чаще всего сбывали его тут купцам-экспортерам, которые вывозили его на Запад. Та же история повторялась с товарами более отдаленного (в частности, восточного) происхождения. Западные или левантийские купцы закупали их в Кафе, Тане, Трапезунде, Бруссе, затем попадали в Константинополь.
М. М. Шитиков подсчитал, что в торговом обороте весьма удачливого Дж. Бадоера кошениль в отдельные годы достигала 29% (Шитиков М. Константинополь и Венецианская торговля в первой половине XV в.).
Если учесть, что средний годовой оборот Д. Бадоера составлял 126 000 гиперпиров, то только насекомые приносили купцу прибыль до 40 тысяч гиперпиров! А вы говорите: фу, червяки!