Компания Xtend выиграла тендер на поставку 5000 ударных FPV дронов для сухопутных войск Израиля. Каждый дрон обойдётся в 3500 израильских новых шекелей (около $1040), что в сумме дает около 17,5 миллиона шекелей (примерно $5,87 миллиона). В контракт также входят операторские станции, VR-очки для операторов, а кроме того, предусмотрен опцион на закупку ещё 5000 дронов, сообщает израильское издание Globes.
Поставки начнутся уже через два с половиной месяца. Новые дроны, размером 10 дюймов (25 см), смогут нести полезную нагрузку до 2,5 кг. Предполагается, что эти системы будут распределены между боевыми батальонами, преимущественно на уровне рот.
Поставки должны значительно усилить боевые возможности израильской армии, адаптируя её к вызовам современного поля боя. Xtend опередила таких конкурентов, как Robotican, Tehiru, CopterPix и Elbit Systems, однако выбор в ее пользу вызвал критику. По данным Globes, требования тендера были сфокусированы на минимальной стоимости единицы продукции, что сделало участие в нём невыгодным для ряда компаний, поскольку поощряло использование упрощенных и дешёвых решений.
Особую обеспокоенность вызвало требование использовать китайский компонент — видеопередатчик от компании из Гонконга. Это решение было продиктовано экономическими соображениями, так как израильские аналоги стоят дороже. Для снижения рисков, связанных с кибербезопасностью, китайские компоненты пройдут так называемую «стерилизацию» — процедуру проверки и модификации, направленную на предотвращение возможного шпионажа или взлома.
Xtend уже сотрудничает с министерством обороны Израиля и поставляет свои ударные дроны Scorpio как израильской, так и американской армии. В декабре прошлого года компания заключила контракт с министерством обороны США на сумму 8,8 миллиона долларов на поставку роя дронов, в рамках которого будет произведено 1000 систем Scorpio.