Увядание растений даже при достаточном увлажнении почвы говорит о нехватке меди. Усыхание молодых побегов, увядание верхушки и побледнение листьев происходит в начале лета.
От недостатка меди страдают многие садовые культуры, особенно те, что растут на песчаных почвах. Общее содержание меди в почвах составляет около 0,002%, причем на долю растворимой части приходится около 1% этого количества. В почвах встречаются разные формы меди, которые в различной степени усваиваются растениями:
водорастворимая медь;
обменная медь, поглощенная органическими и минеральными веществами;
труднорастворимая медь;
медь содержащие минералы;
комплексные металлоорганические соединения меди.
Валовое содержание меди включает все ее формы. В 1971 году Ковальским В.В. были установлены пороговые концентрации валовой формы меди в почвах: недостаточное содержание в почве - 6-15 мг/кг., в результате чего происходит полегание и невызревание злаковых культур, оптимальное содержание данной формы элемента в почвах - 15-60 мг/кг, избыточное - более 60 мг/кг почвы.
Установлено, что содержание меди в растениеводческой продукции определяется не только видовыми особенностями культур, но и гранулометрическим составом почв. Так, на минеральных почвах отмечается тенденция к увеличению содержания меди в растениеводческой продукции от песчаных к суглинистым почвам.
В соответствии с последним методическим указаниям по «Крупномасштабному агрохимическому и радиологическому обследованию почв сельскохозяйственных земель Республики Беларусь» (2012 г.) исследование содержания валовой меди в почвах проводится на участках, где возможно их загрязнение различными источниками.