Мы рассказывали о суровых условиях, в которых работали люди на гранитных каменоломнях в Абердине (Шотландия) еще совсем недавно. Теперь расскажем о том, какие технологии, появившиеся в 19 веке, ускорили обработку самого твердого камня.
Расцвет производства гранита в Абердине связан с именем каменщика Александра Макдональда. Этот человек привык работать с мрамором, но когда он прибыл в Абердин в 1820-х годах, ему пришлось научиться обрабатывать и резать местный камень. К этому моменту город уже славился своим гранитом, из которого производилась брусчатка для мощения улиц. Более крупный камень использовался на строительных работах, но производство его было очень медленным.
Считается, что интерес Макдональда к граниту особенно вырос после посещения коллекции древнеегипетских гранитных изделий в Британском музее. Александр восхитился красотой и изысканностью скульптур, изготовленных мастерами древности, и стремился её воспроизвести.
Именно прочность гранита, делавшая его привлекательным как строительный материал, создавала трудности при изготовлении декоративных изделий. Твердый камень уже умели пилить и полировать, но всё это делалось вручную, в масштабах, недостаточных для удовлетворения растущего спроса. В то время паровые машины активно использовались в горнодобывающей и текстильной промышленности. Почему бы не привлечь энергию пара для обработки гранита?
Рядом с каменным складом Макдональда располагались помещения компании Stewart & Rowell, производившей гребни с помощью паровых машин. Удачное знакомство позволило Макдональду экспериментировать с техникой. В 1834 году он сконструировал машину с паровым приводом для полировки камня. Изобретатель показал, что гладкую поверхность можно получить, пропуская песок и воду под вращающуюся железную полировальную головку. Позднее были разработаны паровая пила и паровой токарный станок. В пиле для резки использовался песок с пляжа Абердина; резка большого блока такой пилой могла занимать недели и даже месяцы, но всё равно это было ускорение процесса, а значит, увеличивалась прибыль.
К 1840 году новая технология была внедрена и заработала, и вскоре Макдональд стал ведущим производителем гранита в Абердине, поставляющим декоративный камень на рынок предметов роскоши.
Рекламные объявления того периода гласили: «Пьедесталы, вазы, плиты, урны и садовые скамейки для знати, господ и широкой публики … превосходящие любые предметы этого класса, производимые до сих пор, и продаваемые по чрезвычайно низким ценам благодаря их изготовлению на усовершенствованном оборудовании».
Современники восхищались инновационным оборудованием Макдональда. В 1853 году, на волне успеха антирабовладельческого романа «Хижина дяди Тома», писательница Гарриет Бичер-Стоу посетила гранитное производство в Абердине и увидела великолепные колонны из красного гранита, готовящиеся к отправке в Ригу, и надгробный памятник, отправляемый в Нью-Йорк.
Но мечтой Макдональда было создание из гранита памятников, увековечивающих великих и достойных викторианцев. Одним из таких памятников стала статуя герцога Джорджа Дункана Гордона. Для её изготовления из карьера извлекли 17-тонную гранитную глыбу. Около ста человек помогали установить монолит на телегу, запряженную семью лошадьми, которая доставила камень на двор производства Макдональда. Для работы был приглашён лондонский скульптор Томас Кэмпбелл. Изготовление статуи заняло около двух лет, и еще спустя полтора года статую наконец установили на одной из городских площадей.
Абердинские мастера создавали великолепные произведения, включая фонтаны на Трафальгарской площади или саркофаг для покойного принца Альберта во Фрогморе. Местные кладбища Абердина полны гранитных плит, созданных с помощью паровых станков. Однако мечта Макдональда о повсеместном использовании гранитных скульптур при его жизни осталась нереализованной и воплотилась лишь в начале XX века.
Александр Макдональд умер в марте 1860 года, как пишут, от бронхиального приступа. Учитывая жизнь рядом с каменоломнями, вполне возможно, что болезнь каменщика была вызвана вредной гранитной пылью.
В 1880-х годах песок в качестве абразива для резки камня заменили на стальную дробь, что увеличило скорость резки. Блок, на обработку которого раньше требовались месяцы, теперь мог быть распилен всего за десять дней. Затем появились пневматические инструменты, которые еще больше увеличили скорость производства изделий из камня. XX век ознаменовался появлением дисковых пил с алмазным напылением, которые резали камень с беспрецедентной скоростью. Канатные пилы, расточные станки, портативные ручные полировальные машины и пескоструйная обработка распространились очень быстро и вытеснили старое ремесло. Навыки ручной обработки камня были быстро утрачены.
На фото ниже — единственное изображение паровой пилы для гранита, которое нам удалось найти. Фото 1980-х годов, старый паровой двигатель мощностью 50 л.с. на гранитной фабрике Честера.
Автор текста — Александр Соколов. Источники.
💀 Интересно? Поддержите наш проект на Sponsr или Boosty и каждую неделю смотрите эксклюзивные научно-популярные видео.
А вот что ещё можно почитать: