В сентябре 1968 года, за 10 месяцев до высадки американцев на Луну, СССР отправил в историческую миссию корабль «Зонд-5» — первый в мире аппарат, облетевший Луну с живыми существами на борту и вернувшийся на Землю. Его пассажирами стали две среднеазиатские черепахи, дрозофилы, жуки-хрущаки и растения.
Почему именно черепахи?
· Учёные выбрали их за феноменальную выносливость: способны неделями обходиться без пищи и устойчивы к перегрузкам.
· Их организм идеально подходил для изучения воздействия космической радиации.
Ход миссии
· 15 сентября 1968 года: Старт с Байконура. Аппарат вышел на траекторию облёта Луны.
· 18 сентября: «Зонд-5» пролетел в 1960 км от поверхности Луны и сделал первые в истории цветные снимки Земли с лунной орбиты.
· 21 сентября: Корабль вошёл в атмосферу Земли со второй космической скоростью и приводнился в Индийском океане.
Результаты
· Черепахи потеряли до 10% веса, но остались активны и показали нормальные показатели здоровья.
· Биологи обнаружили изменения в печени и селезёнке, вызванные радиацией, но в целом организмы выдержали полёт.
· Миссия доказала: живые существа могут переносить перелёт к Луне и обратно.
Политическое значение
· США, узнав об успехе «Зонда-5», ускорили программу «Аполлон». Полёт подтвердил, что СССР близок к пилотируемому облёту Луны.
· Никита Хрущёв позже шутил: «Наши черепахи обогнали американских астронавтов, даже не подозревая о гонке».
Почему это забыли?
· Программа «Зонд» была засекречена, а после успеха «Аполлона-11» советская лунная программа свёрнута.
· Черепах не показывали публике — их изучали в институте медико-биологических проблем.