«Я отбил Зиновьеву все коленки».
Сергей Зиновьев, вне всяких сомнений, является одним из самых талантливых центрфорвардов в истории российского хоккея. Болельщики со стажем наверняка помнят легендарную тройку Зарипов — Зиновьев — Морозов, которая на протяжении многих лет натурально издевалась над соперниками в каждой смене. Это было золотое время «Ак Барса». В 2008 году уроженец Прокопьевска покинул Казань и последние годы карьеры провел в московском «Динамо» и «Салавате Юлаеве». Несмотря на многочисленные конфликты и скандалы, Сергей может быть доволен своей карьерой — о таком хоккейном пути мечтают миллионы профессиональных хоккеистов по всей стране.
Зиновьев стал двукратным чемпионом мира, обладателем Кубка Гагарина, чемпионом России и по праву считается легендой «Ак Барса». Возможно, всего этого в карьере талантливого форварда могло и не быть, если бы не та хоккейная школа, которую он прошел в новокузнецком «Металлурге». Именно в клубе, который воспитал множество звезд мирового хоккея, началась профессиональная карьера будущего чемпиона мира. Сначала Сергей выступал за «Металлург-2», а в 1998 году дорос до команды мастеров. Которую в то время возглавлял легендарный Сергей Николаев, больше известный в хоккейный кругах как Сеич. Заслуженный тренер РСФСР и мастер спорта СССР международного класса стал знаменит не только остроумными высказываниями, но и своими тренерскими талантами.
Николаев не отрицал, что приложил руку к формированию Зиновьева как выдающегося мастера. Сеич никогда не приписывал себе чужие заслуги, поэтому в объективности его высказываний относительно вклада в развитие выдающегося центрфорварда нет сомнений. Самое главное, чему Николаев научил еще совсем молодого Сергея, — правильно кататься на коньках. По нему было видно, что парень очень хочет играть. Но умений ему еще не хватало. Главный тренер много работал с ним индивидуально. В частности, в углах. И даже прибегал к физическому воздействию на своего подопечного!
«Учил его держать шайбу, не делать скоропалительных пасов. Пас нужно отдавать только на крюк. «На советскую клюшку», как говорил Тарасов. Работали столько, что я отбил Зиновьеву все коленки. Старался корпусом закрыть шайбу, чтоб у него соперник не вырвал клюшку. Чтоб он чувствовал, как клюшка может вылететь, мне приходилось и по ней бить, и по коленке. Надо было научиться закрывать корпусом, выставлять бедро. А потом Зиновьев меня очень удивил — вдруг первым стал одолевать все беговые отрезки. Как короткие, так и длинные. Все время хотел закончить кросс первым. Желания было столько, что пришлось отгонять его от железа. Полез делать большие объемы со штангой. Говорил ему: «Не торопись, рано этим заниматься. Не в этом твоя сила будет…» — говорил Николаев в интервью.
В том числе благодаря работе с Сергеем Алексеевичем Зиновьев стал тем игроком, которого все знают. За это чемпион мира до сих пор благодарен легендарному тренеру, сыгравшему огромную роль в судьбах многих талантливых хоккеистов.