Решение Нико Росберга уйти из гонок после победы над напарником по Mercedes Льюисом Хэмилтоном в борьбе за титул чемпиона Формулы 1 в 2016 году доказало, что у него нет страсти к гонкам – так считает коллега немца по Sky F1 и чемпион мира 1997 года Жак Вильнёв.
Росберг шокировал мир, объявив о своем уходе из Формулы 1 пять дней спустя после победной гонки в Абу-Даби, всего за несколько часов до получения кубка чемпиона мира на ежегодной церемонии награждения FIA. В итоге Mercedes подписала контракт с Валттери Боттасом на замену Росбергу, что открыло Хэмилтону дорогу к четырем титулам подряд с 2017 года и позволило ему сравняться с многолетним рекордом Михаэля Шумахера.
В подкасте Red Flags Вильнёв сказал: «Росберг? В ту минуту, когда он победил, стало видно, что он полностью выдохся. Он победил Хэмилтона психологически, потому что играл в игру – в политическую игру. В том сезоне он был быстр против Льюиса, но тот не предугадал этого, поэтому мы не увидели лучшего Хэмилтона. А как только он выиграл, он сдался. Так что было видно, что у него нет страсти к гонкам.
Каждый раз, когда я его вижу, он не скучает по гонкам. Ему действительно плевать на гонки! Всё, чего он хотел, – это выиграть чемпионат, как его отец, и двигаться дальше. Что-то странное. Ему удалось завоевать титул, но потом он больше не хотел этого. Он больше не хотел держать руль. Мне трудно это понять, потому что задаёшься вопросом: «Зачем ты вообще гонялся? Зачем ты вообще гонялся, если у тебя никогда не было страсти?». И печально, что даже без этой страсти время от времени можно победить. Это просто противоречит моему инстинкту и основам гонок».