Первый значительный этап в истории Вавилона связан с правлением Хаммурапи, одного из самых выдающихся правителей Месопотамии. Он превратил Вавилон из скромного города-государства в центр мощной империи, подчинив соседние города, такие как Урук, Исин и Ларса. Его военные успехи укрепили политическую власть Вавилона, но наибольшую славу ему принес знаменитый Кодекс Хаммурапи — один из первых письменных сводов законов в истории.
Кодекс, высеченный на базальтовой стеле (найденной в 1901 году в Сузах), содержал 282 закона, регулировавших все — от торговли и брака до наказаний за преступления. Принцип «око за око» отражал стремление к справедливости, хотя законы были строгими и учитывали социальное неравенство (наказания зависели от статуса человека). Этот кодекс не только упорядочил жизнь вавилонского общества, но и укрепил репутацию города как центра законности и порядка.
Рождение Вавилона
Возник Вавилон в XXV веке до н.э. как поселение шумеров (древнее население Южной Месопотамии). Его название, «Баб-Илу» на аккадском, переводится как «Врата Бога», что подчеркивало его религиозное значение. Город начал набирать силу в начале II тысячелетия до н.э., но настоящий расцвет пришёлся на эпоху правления царя Хаммурапи (1792–1750 гг. до н.э.) и Нововавилонского царства (626–539 гг. до н.э.).
Эпоха Хаммурапи
Вавилон процветал благодаря своему стратегическому положению. Расположенный на Евфрате, он стал узлом торговых путей, связывавших Персидский залив, Левант и Малую Азию. Город торговал зерном, шерстью, маслом и драгоценными металлами. Сельское хозяйство процветало благодаря сложной системе ирригации, позволявшей использовать плодородные земли Месопотамии. Вавилон также был финансовым центром: в храмах и дворцах действовали своего рода «банки», выдававшие кредиты и хранившие богатства.
Вавилон был духовным сердцем Месопотамии. Главным божеством города был Мардук, Бог-покровитель, чей культ стал доминирующим в регионе. Храм Эсагила и зиккурат Этеменанки (прообраз библейской Вавилонской башни) были центрами религиозной жизни. Ежегодный новогодний фестиваль (Акиту) привлекал паломников со всей Месопотамии, укрепляя статус Вавилона как священного города.
Нововавилонское царство
После упадка, вызванного вторжениями и внутренними конфликтами, Вавилон вновь достиг пика могущества в VII–VI веках до н.э. при Нововавилонском царстве, основанном халдейской династией. Этот период, особенно правление Навуходоносора II (605–562 гг. до н.э.), стал золотым веком города.
Навуходоносор II, один из самых известных правителей Вавилона, прославился своими военными победами и грандиозными строительными проектами. Он завоевал Иудею, разрушив Иерусалим в 587 году до н.э., что привело к так называемому Вавилонскому плену еврейского народа. Эти завоевания принесли городу огромные богатства.
Навуходоносор превратил Вавилон в архитектурное чудо:
- Висячие сады. Древние авторы, такие как Страбон и Филон Византийский, описывали сады как террасные сооружения с деревьями, орошаемыми сложной системой каналов. Легенда гласит, что Навуходоносор построил их для своей жены Амитис, чтобы напомнить ей о зелёных холмах Мидии.
- Ворота Иштар. Эти величественные ворота, украшенные глазурованной плиткой с изображениями львов и драконов, вели к центральной улице города — Дороге процессий. Ворота, восстановленные в Пергамском музее в Берлине, остаются одним из главных символов Вавилона.
- Зиккурат Этеменанки. Этот семиступенчатый храм, высотой около 91 метра, был крупнейшим религиозным сооружением города. Он вдохновил библейский миф о Вавилонской башне, символизирующей гордыню человечества.
Культурные достижения и политическое влияние
Вавилон был центром науки и культуры. Здесь развивались астрономия, математика и литература. Вавилонские жрецы вели наблюдения за звездами, создавая точные календари и предсказывая затмения. Математические тексты, записанные на глиняных табличках, демонстрируют знание дробей, квадратных корней и даже основ геометрии. Эпос о Гильгамеше, один из древнейших литературных памятников, также был популярен в Вавилоне.
Нововавилонское царство контролировало обширные территории, включая современные Ирак, Сирию и Израиль. Вавилон стал дипломатическим центром, поддерживая связи с Египтом, Лидией и Персией. Однако постоянные войны и необходимость держать в подчинении завоёванные народы истощали ресурсы государства.
Падение Вавилона
В 539 году до н.э. Вавилон пал под натиском персидского царя Кира II Великого. Согласно Геродоту, персы взяли город, отведя воды Евфрата и войдя через осушенное русло реки.
Позже, в 331 году до н.э., Вавилон был захвачен Александром Македонским, который планировал сделать его столицей своей империи. Однако после смерти Александра в 323 году до н.э. в Вавилоне его империя распалась, а город начал терять значение. Основание Селевкии, новой столицы Селевкидской империи, окончательно подорвало экономическую роль Вавилона.
Внутренние проблемы
После смерти Навуходоносора II Нововавилонское царство столкнулось с политической нестабильностью. Его преемники, такие как Набонид (556–539 гг. до н.э.), вызывали недовольство жрецов и народа. Набонид уделял больше внимания культу бога Сина, чем Мардука, что оттолкнуло вавилонскую элиту. Его длительное отсутствие в столице также ослабило центральную власть.Экономические трудности, вызванные истощением ресурсов из-за войн и строительства, подрывали стабильность. Высокие налоги и принудительный труд вызывали недовольство населения, что облегчило персам завоевание города.
Заключение
Падение Вавилона было результатом сочетания факторов: внутренние раздоры, ослабление центральной власти, экономические трудности и внешние угрозы.