На предметном стекле безумного ученого крошечный жук раздвигает ноги под странным углом. Ещё секунду назад бесстыжий жук выглядел обычным насекомым, но теперь внутри учёного оживает удивление. Он видит не просто сустав, перед ним миниатюрный механизм, которому мог бы позавидовать самый гениальный токарь.
Curculio nucum – плодожил ореховый или ореховый долгоносик. Длина может быть от 6 до 9 миллиметров. У самки хоботок почти равен телу, тонкий, изогнутый, как крошечная висюлька. Окраска под ореховую скорлупу, коричнево-пёстрая, с матовыми участками, это идеальный камуфляж.
Живёт этот жук в Европе и в России. Фундуковые сады для него как шведский стол. И, если смотреть поверхностно, он всего лишь вредитель. Но достаточно присмотреться, чтобы понять, что перед вами не просто "жук из ореха", а механизм с набором встроенных инструментов.
Хоботок-дрель
Хоботок это его визитная карточка. Им самка сверлит твёрдую скорлупу ореха, как тонким буром. Работа ювелирная, потому что отверстие должно быть ровное, под нужным углом. Внутрь откладывается яйцо и начинается скрытая часть истории.
Через неделю вылупляется личинка. Белая, мягкая, беззащитная, но с большим аппетитом. Она поедает орех изнутри, превращая ядро в мягкую кашицу. Когда приходит время, личинка прогрызает "эвакуационный туннель" и выходит.
В земле она проведёт зиму, а иногда и два года, потому что ореховый долгоносик живёт по двухгодичному циклу. Весной или летом, в зависимости от региона, вылезает взрослый жук и всё повторяется.
Вред, от которого стынет кровь у фермера
Для садовода встреча с ореховым долгоносиком редко заканчивается хорошо. Маленькие дырочки в скорлупе как сигнал бедствия, орех пуст, или внутри всё превратилось в труху.
Потери могут достигать девяти из десяти плодов. Представьте себе, что вы собираете урожай целый год, а на выходе получается горстка годных орехов и мешок пустышек.
Есть истории, как фермер впервые разломил орех с идеальной скорлупой и увидел внутри спящее белое тельце. После этого он не смотрел на орехи без подозрения ещё долго.
Сустав-винт
Но хоботок это лишь половина тайны. В 2011 году учёные описали в родственном виде долгоносика уникальное устройство: биологический винт и гайку в суставе ноги. Представьте шарнир, в котором одна часть навинчивается на другую, буквально витки резьбы в живой ткани!
Этот "винт" позволяет ноге поворачиваться под необычными углами, а в зафиксированном положении держать нагрузку без постоянного напряжения мышц. Эволюция подарила долгоносикам такой механизм ещё в меловом периоде, десятки миллионов лет назад.
Ореховый долгоносик, судя по строению семейства, тоже несёт в себе этот инженерный дар. Для насекомого это надёжность при лазании по веткам и удержании на гладкой скорлупе. Для инженеров это пример того, как природа решила задачу миниатюрной подвижной фиксации.
Баланс вреда и пользы
Ореховый долгоносик это часть пищевых цепей. Да, он уничтожает урожай, но в природе нет "чистого зла". Личинки становятся кормом для птиц и насекомых-хищников, а повреждённые орехи быстрее разлагаются, возвращая в почву органику.
С этим вредителем борются мягко, используя вместо химии энтомопатогенные нематоды или гриб Beauveria bassiana, поражающие жука и не трогающие остальную флору и фауну. Это медленнее, но экологичнее.
Ореховый долгоносик как жук-контраст. Он портит урожай, но восхищает биологов. Крошечное насекомое, но несёт в себе решения, о которых инженеры пишут патенты. Его хоботок это живая дрель, а ноги - винтовые крепежи.
Если в суставе жука прячется миниатюрная гайка с винтом, то какие ещё механизмы скрыты в траве, под корой, в прибрежном иле? Природа это самый терпеливый из конструкторов. Мы лишь начинаем заглядывать в её чертежи. Почитайте еще: